Den serbiske tennislegenden Novak Djokovic opplevde et sjokkerende nederlag mot den amerikanske spilleren Reilly Opelka under ATP250-turneringen i Brisbane, i forkant av Australian Open. Tapet kom som et stort overraskelse, spesielt siden Opelka har vært fraværende fra ATP-touren en stund og nå ligger på en skuffende 293.-plass på verdensrankingen.

Djokovic, som har dominert tennis i flere tiår med sine imponerende 24 Grand Slam-titler og totalt 99 ATP-turneringsseire, var favoritt i kampen, men måtte se seg slått med 6-7 (6-8), 3-6.

Den anerkjente tennisjournalisten José Morgado uttrykte sin sjokk over resultatet på sosiale medier, og skrev: «Wow. Wow.». Dette nederlaget vil utvilsomt sette press på Djokovic før den kommende Grand Slam-turneringen, hvor han har vært kjent for sitt sterke spill.

I semifinalen i Brisbane vil Opelka, som nå skal ta seg an oppgaven med å møtes franske Giovanni Mpetshi Perricard, ha en gyllen mulighet til å redegjøre for sin comeback etter skaden. Dette tapet kan være et signal om at Djokovic, til tross for sin fantastiske karriere, kan måtte kjempe hardere enn noen gang for å gjenvinne sin plass på toppen av tennisverdenen.

Spørsmålet mange stiller seg nå, er om dette nederlaget er en engangshendelse eller om det kan markere begynnelsen på en ny fase i Jokerens karriere?