VAL DI FIEMME (Nettavisen): Kryssingen av mållinjen var en triumf, men i skyggen av suksessen var det en annen virkelighet for amerikanske Jessie Diggins, som ikke klarte å forsvare sin Tour de Ski-tittel. Vinterens eventyr ble på mange måter en seiersmarsj, selv med store utfordringer.

Diggins gikk gjennom Tour de Ski med en alvorlig skade, kjent som plantar fasciitt, som forårsaker intense smerter på innsiden av helen. Tilstanden gjorde det ekstra vanskelig for henne, spesielt under klassisk-løpene.

Det som kanskje på overflaten kan virke som et nederlag, 3. plass i Tour de Ski, er faktisk en bemerkelsesverdig prestasjon gitt omstendighetene.

Som etterfølger av touren, har mengden snø og de krevende forholdene i Val di Fiemme vært utfordrende, og konkurransen er strammere enn noen gang. Men nå, med VM i Trondheim rett rundt hjørnet, er spørsmålet om Diggins klarer å overvinne skaden i tide for å konkurrere mot de beste.

I et intervju med Nettavisen ble Diggins spurt om hvor lang tid det vil ta før hun er tilbake i form, og hun svarte:

– Vi tar det dag for dag. Smerter og skader kan være uforutsigbare, fortalte hun, og understreket viktigheten av å lytte til kroppen.

Under avslutningen av Tour de Ski, etter en hektisk sisteetappe, så vi en Diggins som strålte av glede sammen med sine lagkamerater. Men det ble raskt tydelig at ikke alt var som det skulle; hun ble sett haltende ned fra Monsterbakken, iført en spesialstøvel på den skadde foten.

Diggins beholder likevel et optimistisk perspektiv. Søndag kveld delte hun sine tanker på Instagram, kalte opplevelsen "en episk Tour de Ski" og takket sine støttespillere. Hun avslørte også intime ferieplaner med mannen sin i Italia, der hun skal fokusere på hvile, restitusjon, og sannsynligvis en god del mørk sjokolade!

"Det blir mer en normal mengde smerte for meg i fristil. Det kan jeg håndtere," sa Diggins før hun gikk opp monsterbakken, hvilket viser både hennes styrke og mot.

Hennes motstander, Therese Johaug, har i det siste også stjålet overskriftene, men Diggins vil ikke gi opp. Kampen om medaljene i VM i Trondheim blir uten tvil dramatisk, og fansen vil følge spent med på hennes fremgang.

Selv om veien videre er usikker, er Diggins fast bestemt på å komme tilbake sterkere. Er dette virkelig slutten på hennes triumfer, eller vil hun overraske alle i mesterskapet? Følg med, for dette kan bli historisk!