MARBELLA: Parfait Bizoza, en 26-åring med røtter fra Burundi, returnerte til Norge i fjor sommer etter å ha opplevd en unik og utfordrende tid som profesjonell fotballspiller i Russland. Han reiste fra Aalesund til Ufa i 2021, og halvåret der ble fylt med både fantastiske og sjokkerende erfaringer.

Bizoza forteller om sin første trening med laget, hvor kulturen og atmosfæren opplevdes som ufattelig forskjellig fra det han var vant med.

"Det første spørsmålet jeg fikk var om hvilke merkeklær jeg hadde på meg. Jeg hadde på klær fra H&M, og det var absolutt ikke akseptabelt. Kapteinen tok meg med på shopping," forklarer han.

Bare ett besøk i Ufa sin eksklusive motebutikker var nok til å sette Bizoza i en ny virkelighet. Her ble han møtt med fin champagne og dyre designermerker. "Første jakken han viste meg var en Gucci-jakke, men jeg hadde ikke fått min første lønn ennå. Jeg sa at jeg ikke kunne kjøpe den. Kapteinen svarte: 'Jeg tar den.' Han spanderte en jakke til 35.000 kroner, og det fortalte mye om prioriteringene i russisk fotball," husker han.

Bizoza kom til Russland som en relativt ung spiller, bare 21 år gammel, før den pågående krigen mot Ukraina. Den kulturelle omstillingen og presset for å tilpasse seg skapte betydelige utfordringer for ham. "Du føler behovet for å tilpasse deg, men når jeg ser tilbake, innser jeg at jeg burde ha hatt mer tro på meg selv og latt ferdighetene mine snakke," sier han.

Som tiden gikk, ble Bizoza mer komfortabel med seg selv, noe som også forbedret hans prestasjoner på banen. "Jo mer autentisk du er, jo bedre presterer du. Jeg har lært av mine erfaringer, og det har hjulpet meg til å bli en bedre spiller og person," forklarer han og legger til at denne innsikten kan være nyttig for yngre spillere.

I dag er han tilbake i trygge Norge, hvor han spiller for Haugesund. Laget har hatt en turbulent vinter med flere utskiftninger, inkludert tapet av nøkkelspillere. Med klubbens kontrakt-frustrasjoner i fjor, der de reddet plassen etter kvalikseier over Moss, er Bizoza klar for nye utfordringer.

"Nå ser jeg fremover med optimisme. Jeg har fått mange erfaringer som jeg tar med meg inn i den kommende sesongen," sier han.

Bizoza oppfordrer nå til at unge talenter ikke bare skal fokusere på det ytre, men også på ferdighetene og kjærligheten for sporten. "La ikke det som skjer utenfor banen overskygge ditt egentlige mål: å bli en fantastisk fotballspiller!"