Ifølge tenketanken Institute for the Study of War (ISW) har Russland erobret 4168 kvadratkilometer av Ukraina og sitt eget landområde i den ukrainsk-okkuperte delen av Kursk-regionen i løpet av 2024.

Disse områdene er hovedsakelig jordbruksområder og mindre landsbyer, men er nå blitt brutale slagmarker.

ISW viser til uttalelser fra Ukrainas forsvarssjef, Oleksandr Syrskyj, som rapporterer at så mange som 420.000 russiske soldater har blitt drept, såret eller meldt savnet det siste året.

I snitt har Russland ifølge ISW tapt 102 soldater per kvadratkilometer av Ukraina de har okkupert. Hva skjer egentlig nå?

The Wall Street Journal estimerte i august, basert på vestlige etterretningskilder, at nærmere 200.000 russiske soldater hadde mistet livet, mens rundt 400.000 var såret siden krigen brøt ut i full skala. Den brutale virkeligheten av krigen begynner å gå opp for mange, både på frontlinjen og hjemme i Russland.

ISW påpeker at Russland oppnådde mest fremgang i september, oktober og november i fjor. Til tross for betydelig mindre fremgang mot slutten av året, ser det ut til at russiske tapstall ikke har sunket. Myndighetene kan ha akseptert de høye tapene i løpet av høsten på grunn av de innledende suksessene de opplevde på slagmarken.

Spørsmålet som nå henger i luften er om den russiske militærkommandoen vil være villig til å fortsette å påføre slike tap, spesielt ettersom de nå møter mer motstand fra ukrainske forsvarere i tettbefolkede og sterkt befestede områder som Pokrovsk.

I desember 2023 bekreftet Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj at 43.000 ukrainske soldater er døde siden krigen startet, mens The Economist anslår at tallet kan være så høyt som 100.000. Denne tragedien viser de enorme menneskelige kostnadene av konflikten.

Med den rådende usikkerheten, er mange eksperter bekymret for hva fremtiden vil bringe. Vil Russland være i stand til å fortsette sin offensive? Eller vil de snart måtte vurdere en annen strategi?