Vipers, en av Norges mest fremtredende håndballklubber, har i en pressemelding informert om at de i dag, 13. januar 2025, vil begjære oppbud og dermed trekke laget fra REMA 1000-ligaen med umiddelbar virkning. Dette kommer som et sjokk for spillere, fans, og hele håndballmiljøet.

Med denne beslutningen følger betydelige konsekvenser. Siden sesongen ennå ikke er halvspilt, vil alle kamper med Vipers involvert bli strøket fra statistikken. Dette betyr at lag som tidligere har spilt mot Vipers nå ikke vil ha disse kampene tatt med i beregningen av poeng og målforskjell.

Etter denne hendelsen vil REMA 1000-ligaen for kvinner i sesongen 2024/25 bestå av 13 lag. Ingen lag vil rykke direkte ned fra ligaen denne sesongen. De to nederste lagene vil imidlertid delta i kvalifisering mot lagene som ligger henholdsvis nummer 2 og 3 i 1. divisjon. Det best rangerte laget fra 1. divisjon som skulle ha rykka ned til 2. divisjon, vil i stedet få tilbud om å beholde plassen.

I tillegg trekker Vipers seg fra EHF Champions League, som gjør at klubben ikke lenger deltar på den europeiske scenen hvor de tidligere har gjort stor suksess.

Klubben har også informert om at alle spillere nå er fristilt fra sine kontrakter, noe som åpner for usikkerhet rundt fremtiden for mange av dem.

Generalsekretær Erik Langerud i Norges Håndballforbund reagerte sterkt på nyheten. "Dette er en tung dag for norsk og internasjonal håndball. Vipers har vært et flaggskip for norsk kvinnehåndball i mange år. Det er trist at vi ikke klarte å finne bærekraftige løsninger. Våre tanker går til de berørte ansatte, spillerne og hele håndballmiljøet som nå står overfor usikre tider," uttalte Langerud.

Daglig leder Hein Barthold i Norsk Topp håndball meddelte også sin bekymring: "Dette er et sjokk ikke bare for klubben, men for hele sporten vår. Vipers har vært en inspirasjon for mange og har satt standarden for hva vi ønsker å oppnå i norsk kvinnehåndball."

Vipers' nedleggelse har allerede skapt stor debatt rundt økonomisk bærekraft og forvaltning innen idretten. Spørsmålet som nå reises er: Hvordan kan vi sikre at slike situasjoner unngås i fremtiden? Kommer vi til å se flere klubber i liknende situasjoner hvis det ikke gjøres betydelige endringer? Den kommende tiden vil vise hvilke tiltak som blir iverksatt for å bevare norsk toppliga håndball.