Norge lider et sjokktap i åpningskampen i håndball-VM 2023, etter å ha tapt 26–29 mot Brasil. Etter denne skuffende starten er kvartfinalemulighetene i alvorlig fare.

Laget står nå med kniven på strupen, og nøkkelspilleren Sander Sagosen, som begynte kampen sterkt, endte med bare tre mål på ni skudd. I trumphet så det ut som det skulle gå Norges vei, men flere brente sjanser har stilt spørsmål ved lagets smertegrense og vilje til å kjempe seg tilbake.

– Det er en skuffelse vi må ta tak i. Vi har muligheter, men vi brenner dem. Nå må vi brette opp ermene og jobbe videre, sier Sagosen etter kampen.

Norge står foran en krevende oppgave der de må vinne mot USA og Portugal for å ha noen sjanse til å gå videre. Dette krever sjølsagt at laget hungrer etter revansje, der de vil ha støtte fra det entusiastiske publikum hjemme.

Det er en viktig lærdom at Norge må maksimere effektiviteten i angrep. Laget brant hele 19 skudd mot Brasil, inkludert fire straffekast, noe som er helt uholdbart på dette nivået.

– Dette tapet minner mye om vår skuffelse fra OL-kvartfinalen mot Slovenia. Tapet er en vekker for oss, og vi har mye å bevise fremover, uttrykker Magnus Abelvik Rød, en annen av lagets nøkkelspillere, som også hadde en god statistikk med fem mål på syv skudd.

Nå er det snart tid for å knytte skoene for å møte USA i neste kamp. Det amerikanske laget, som tapte sin åpningskamp mot Portugal med 21–30, er akseptabelt i dette sammenhengen, men de må ikke undervurderes. Norge har ikke tapt for USA siden 1988, men hver kamp er en ny utfordring.

Sagosen og laget skal absolutt ta med seg det positive fra kampen mot Brasil - de klarte å skape sjanser. Hvis de kan forbedre sin nøyaktighet og holde hodet kaldt i pressede situasjoner, vil de ha gode sjanser til å kjempe om avansement.

Norges tap i åpningskampen har ikke bare vært voldsom skuffelse for spillerne, men også for fansen. "Vi hadde store ambisjoner, men vi falt tungt på hjemmebane. Dette føles som et antiklimaks i vårt eget land," sier Sebastian Barthold med frustrasjon.

Med bare to av seks lag som går videre til utslagsspill, ligger presset på Norges spillere som nå må vise styrke og vilje i de kommende kampene. Hvordan vil de reagere når det virkelig gjelder? Torsdag fortsetter mesterskapet med Spania mot Chile og Sverige mot Japan, før Norges kamp mot USA på fredag kl. 20.30. Håpet er at de finner sin rytme før det er for sent.