Onsdag kveld vil Casper Ruud møte Alexander Zverev i ATP-sluttspillet i Torino, et av årets mest prestisjefylte tennisarrangementer. Begge spillere innledet turneringen med sterke seiere; Ruud beseiret Andrej Rubljov, mens Zverev vant over Carlos Alcaraz.

ATP-sluttspillet samler de åtte beste spillerne fra sesongen for å konkurrere om tittelen. Turneringen er delt opp i to innledende grupper, hvor de to beste fra hver gruppe går videre til semifinalene:

Gruppe 1:

- Carlos Alcaraz

- Alexander Zverev

- Andrej Rubljov

- Casper Ruud

I første runde vant Ruud mot Alcaraz med 2–0, noe han selv kalte en av karrierens største seiere. Zverev, på sin side, fikk også en dominerende seier over Rubljov med 2–0.

Gruppe 2:

- Jannik Sinner

- Daniil Medvedev

- Taylor Fritz

- Alex de Minaur

Her vant Sinner over Fritz og Medvedev over De Minaur med 2–0 i sine respektive kamper.

Men for Zverev er veien til semifinalen preget av en alvorlig helseutfordring. På slutten av september ble han rammet av en kraftig lungebetennelse og måtte tilbringe tid på sykehus etter å ha hatt 40 graders feber i tre dager på rad. Legene fant ut at hans lungekapasitet var redusert med 25 prosent.

– På et tidspunkt følte jeg at jeg ikke kunne puste, forteller Zverev til det tyske nyhetsbyrået DPA. Den smerten og frykten han opplevde gjorde venstre spiller mer motivert enn noen gang.

Til tross for den reduserte lungekapasiteten, imponerte Zverev med en seier i storturneringen i Paris i månedsskiftet oktober/november, noe som viser hans bemerkelsesverdige styrke og utholdenhet.

– Jeg blir kanskje fortsatt litt fortere sliten, men jeg føler meg ok. Det betyr ikke at lungene mine er helt friske igjen, men jeg føler meg faktisk pigg igjen, bekrefter Zverev, som nå er fast bestemt på å utfordre Ruud i det kommende oppgjøret og vise seg fra sin beste side. Kunne dette være en av de mest dramatiske kampene i ATP-historien? Bli med og se!