I en ny og breial uttalelse anklager den russiske utenriksministeren Maria Zakharova Norge for å være del av en økende militarisering av Svalbard, også kjent som Spitsbergen. Zakharova hevder at norske politikere presses av militære interesser til å styrke sin tilstedeværelse på øygruppen, noe som skaper spenning i regionen.

Ifølge Zakharova har det skjedd en betydelig opprustning på det norske fastlandet, som hun mener tilpasser seg USAs og Natos interesser. Hun mener denne utviklingen kan utgjøre en sikkerhetsrisiko for både Svalbard og regionen generelt.

Spesielt skarpe er Zakharovas kommentarer om påstander om at Russland planlegger hybridangrep mot Svalbard. "Disse påstandene er bare basert på rykter og spekulasjoner uten gyldig bevis," sier hun. I tillegg kritiserer hun Norge for å ignorere internasjonal rett og for å forsøke å trekke Svalbard inn i Ukraina-konflikten.

Videre påpeker Zakharova at Norges bruk av SvalSat, en satellittovervåkingsbase på Svalbard, for å samle inn informasjon for USA og Ukraina, er problematisk. Dette, ifølge henne, underminerer øygruppens unike internasjonale juridiske status og Norges forpliktelse til å ikke tillate militære fasiliteter.

Zakharova gir uttrykk for at enhver aggressive handling hel mot Svalbard vil bli sett på som et brudd på Spitsbergen-traktaten og vil være en alvorlig provokasjon. Dette kan potensielt føre til økt spenning i en allerede anspent geopolitisk situasjon.

Så langt har det norske utenriksdepartementet ikke ønsket å kommentere situasjonen i lys av Zakharovas uttalelser. I lys av den urolige geopolitiske situasjonen og den økte interessen for Arktis, er det de færreste som tviler på at forholdet mellom Russland og Norge kan bli enda mer anstrengt.