Indre og Østre Finnmark tingrett har gitt det lokale firmaet arrest i det russiske fiskefartøyet Azurit fordi det russiske rederiet skylder dem nesten 1,3 millioner kroner. Denne økonomiske konflikten har skapt store bølger i lokalsamfunnet, der både myndigheter og innbyggere følger situasjonen tett.

Regjeringen innførte strenge restriksjoner for russiske fiskefartøy i sommer, og i havnene i Tromsø, Båtsfjord og Kirkenes kan ikke russiske skip ligge lenger enn fem dager. For ti dager siden vedtok regjeringen, sammen med Kongen i statsråd, at skipet måtte forlate havnen, men på grunn av at firmaet har tatt arrest i fartøyet, ligger det fortsatt i havn. Dette har skapt oppstyr og uroligheter, melder NRK.

– Arresten har førsteprioritet over vedtaket fattet av Kongen i statsråd. Sikkerhetsloven paragraf 2-5 første ledd, som er benyttet som hjemmel, gir ikke mulighet til å oppheve denne arresten, sier jussprofessor Svein Kristian Arntzen ved Universitetet i Tromsø til NRK. Dette kan få alvorlige konsekvenser for fiskerier og økonomien i området, der mange er avhengige av samarbeidet med russiske aktører.

Fremskrittspartiets fiskeripolitiske talsmann, Bengt Rune Strifeldt, uttrykker sin bekymring og mener at staten burde ha stilt garanti for beløpet til det lokale firmaet, slik at Azurit kunne ha forlatt Båtsfjord. – En slik løsning ville gagns for alle parter og kunne unngått unødige konflikter, sier Strifeldt.

Det er også rapportert at flere lokale fiskefirmaer står overfor lignende problemer med utestående beløp fra russiske kunder, noe som kan føre til enda større økonomiske konsekvenser for regionen. Nærings- og fiskeridepartementet har foreløpig ikke kommentert saken, men forventes å gi en uttalelse på mandag formiddag. Situasjonen i Båtsfjord viser hvor kompleks og sårbar fiskerinæringen er i lys av geopolitisk spenning, og mange håper på rask avklaring av situasjonen.