Staphylococcus aureus er ansett som den største trusselen når det kommer til bakterielle infeksjoner hos mennesker globalt, og tilskrives omtrent 80 prosent av alle osteomyelitt-tilfeller. Den bekymringsfulle utviklingen av meticillin-resistente Staphylococcus aureus (MRSA) i løpet av de siste tiårene har gjort infeksjoner med S. aureus stadig mer vanskelig å behandle.

I kampen mellom sykdomsfremkallende mikroorganismer og kroppens immunforsvar, kan bakterier som S. aureus infiltrere vertsceller ved å omgå vertens forsvarsmekanismer og bruke intracellulære komponenter for å reprodusere seg. Denne evnen gir dem muligheten til å krype unna både antibiotika og immunsystemet, som så fører til tilbakefall og terapifiasko etter behandling.

En nyartikkel publisert i Science Advances beskriver en innovativ metode hvor forskere har utviklet syntetiske kopier av kroppens egne immunceller, kjent som NKM. Disse nanopartiklene av silika er konstruert med inngangsporter for to sentrale dreperproteiner: perforin som lager hull i cellene, og granzym B som utnytter disse hullene til å forårsake celledød. NKM-partiklene er designet for å bli aktivert akkurat der de trengs, i nærheten av infiserte celler.

Studiene, både in vitro og i museforsøk, viser en markant bedre effektivitet i bekjempelse av bakterier sammenlignet med tradisjonelle antibiotika. De har ikke bare vist seg i stand til å ødelegge infiserte celler direkte, men de kan også utløse immunresponser, og trener dermed dyrenes immunsystem til å gjenkjenne og bekjempe den problematiske bakterien i fremtiden.

Selv om studien primært fokuserte på stafylokokkinfeksjoner, antyder forskerne at NKM-partiklene også har potensial til å bekjempe ulike typer bakterielle infeksjoner og kan være nyttige i kreftbehandling. I tillegg har disse syntetiske drepercelle-nanopartiklene betydelige fordeler; de er enkle å masseprodusere, de besitter høy biosikkerhet, og har bevist sin effekt mot intracellulære infeksjoner.

Men før denne lovende terapien kan tas i bruk i kliniske settinger, må de gjennom testrunder og kliniske studier for å verifisere sin effektivitet. Kampen mot antibiotikaresistens har aldri vært mer presserende, og NKM-partiklene kan muligens bli en game changer i behandlingen av infeksjoner.