En ny studie viser at den innovative medisinen benralizumab er mer effektiv enn de tradisjonelle steroidene som vanligvis brukes til behandling av astma og KOLS. Dette kan være lysglimtet millioner av mennesker har ventet på.

I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) lider hele 262 millioner mennesker globalt av astma, en tilstand som gir hjertebank, piping og pustevansker, spesielt når man utsettes for allergener. Dette er en alarmerende statistikk, da behandlingen av disse tilstandene har vært bemerkelsesverdig stagnert i fem tiår.

I Norge anslås det at 4-5% av voksne har astma, mens 6-7% over 40 år lider av KOLS. Med en aldrende befolkning vil disse tallene trolig øke, noe som understreker det presserende behovet for nye behandlingsalternativer.

KOLS, eller kronisk obstruktiv lungesykdom, kjennetegnes ved gradvis forverring av pusteproblemer, og er en av de største dødsårsakene globalt. Alvorlige anfall kan være livstruende og medføre livslange konsekvenser. Det anslås at omtrent halvparten av astmaanfall og 30% av KOLS-forverringer er direkte relatert til inflammasjon forårsaket av hvite blodceller. Uten riktig behandling kan disse episodene føre til permanent lungeskade, noe som gjør det enda mer kritisk å finne effektive behandlingsmetoder.

Steroidbehandling, som ofte kan være effektiv, har en rekke alvorlige bivirkninger, og enkelte pasienter responderer ikke optimalt. Derfor er fremkomsten av benralizumab et potensielt livsforandrende alternativ. Denne monoklonale antistoffmedisinen administreres som injeksjon og er allerede i bruk for alvorlige astma tilfeller, men de nyeste studiene antyder at det også gjør underverker for akutte anfall og KOLS-forverringer.

I studien ble 158 deltakere med høy risiko for astmaanfall eller KOLS-forverringer delt inn i tre grupper. Den første gruppen fikk benralizumab sammen med placebo-piller, den andre gruppen fikk placebo og standard steroidbehandling, mens den tredje gruppen fikk både benralizumab og steroider. Resultatene etter 28 dager var oppsiktsvekkende: de som mottok benralizumab viste en betydelig forbedring i symptomer som hoste og pustevansker.

Etter 90 dager hadde hele 74% av de som kun fikk steroidbehandling behov for ytterligere medisinsk hjelp, mens de som fikk benralizumab opplevde færre legebesøk og rapporterte om en bedre livskvalitet.

Geoffrey Pointing, en 77-åring som deltok i studien, sa: "Når du opplever et anfall, er det nesten umulig å beskrive frykten. Jeg klarer nesten ikke å puste. Men med injeksjonene har jeg fått livet mitt tilbake. Det er en fantastisk opplevelse."

Professor Mona Bafadhel, lederen av studien, beskriver funnene som banebrytende: "Dette representerer et stort fremskritt i behandlingen av astma og KOLS. Ved å målrette behandlingen mot pasienter med høyest risiko og spesifikke betennelsesnivåer, finner vi ut at dette er langt mer effektivt enn å gi alle den samme løsningen."

Hun fremhever betydningen av denne oppdagelsen: "Dette kan være en revolusjon for mennesker med astma og KOLS. Behandlingen av disse sykdommene har ikke hatt betydelig utvikling på 50 år, til tross for at de forårsaker 3,8 millioner dødsfall årlig. De mange håpene knyttet til benralizumab kan med dette gi nytt liv til pasienter over hele verden!"