Da den omstridte grunnrenteskatten på oppdrett ble vedtatt av regjeringspartiene Venstre og Pasientfokus i mai 2023, var forventningene skyhøye. Estimatene antydet at lakseskatten skulle generere mellom 5 og 6 milliarder kroner i inntekter årlig.

Realiteten ble imidlertid dramatisk lavere. Ifølge Intrafish endte inntektene fra den såkalte lakseskatten på magre 867,9 millioner kroner for 2023, noe som utgjør bare 17,3 prosent av det opprinnelige anslaget.

Statssekretær Erlend Grimstad (Sp) erkjenner at skatteinngangen det første året kunne variere betydelig, men svarer ikke på hvorfor beløpet avviker så sterkt fra forventningene. Han understreker at usikkerheten rundt framtidige estimater er høy, spesielt siden skatten er ny. "Det er bra at 868 millioner kroner nå vil komme fellesskapet til gode," uttaler Grimstad.

Lakseskatten, som trådte i kraft fra 1. januar 2023, ble vedtatt fem måneder senere. Under forhandlingene ble skattesatsen redusert fra 40 til 25 prosent, noe som har vekket mye debatt blant næringsaktører. Dette er ikke bare en økt belastning for fiskeoppdretterne, men kan også påvirke investeringer i sektoren negativt.

Inntektene fra lakseskatten går til Havbruksfondet, hvor 80 prosent av midlene distribueres til oppdrettskommunene og 20 prosent til havbruksfylkene. Mange oppdrettskommuner har allerede uttrykt bekymring for de begrensede midlene, ettersom de hadde budsjettert med høyere inntekter.

Nå står det klart at regjeringen må revurdere sin tilnærming til beskatning av oppdrettsnæringen. Kan vi forvente tiltak for å tilpasse skattesystemet til virkeligheten? Én ting er sikkert: Næringen må nå navigere i usikre farvann for å sikre sin fremtid. Vil det bli nødvendig med nye reformer for å stabilisere inntektene? Tiden vil vise!