De to astronautene, Williams og Wilmore, har vært strandet på Den internasjonale romstasjonen (ISS) siden juni etter en serie forsinkelser. NASA har som mål å sørge for at nye mannskaper er på plass før de gamle astronautene returneres til jorden. Forberedelsene til oppholdet har vært langvarige, og mannskapet som skal erstatte dem har vært klare i flere måneder.

Natt til lørdag norsk tid ble en Falcon-rakett fra SpaceX med en Crew Dragon-romkapsel skutt opp fra Kennedy Space Center i Florida. Den forventes å ankomme ISS sent lørdag kveld, noe som vil markere en gledelig og etterlengtet ankomst for de nye astronautene.

Wilmore uttrykte tidligere bekymring og avventet holdning til hvordan oppholdet ville bli: "Vi var forberedt på å bli lenge selv om vi planla å bli i en kort periode," sa han ifølge Reuters.

De fire astronautene som skal ta over tjenesten, kommer fra USA, Japan og Russland, og det er stor glede knyttet til dette internasjonale samarbeidet. Ifølge Washington Post vil Williams og Wilmore samarbeide med sine erstattere i noen dager i romstasjonen før de etter planen kan returnere til jorden den 19. mars.

Den opprinnelige hjemreisen skulle ha funnet sted etter en ukes prøvetur med Boeings Starliner-kapsel, men kapselen opplevde betydelige problemer med å nå ISS, hvilket ledet til at NASA tok beslutningen om å sende den tom tilbake.

Det er gledelig å se en ny rakettoppskyting i lyset av de utfordingene man har møtt. Dette viser hvor utfordrende og komplekst romfart er, men også hvor viktig det internasjonale samarbeidet rundt romforskning er. Astronautene på ISS fortsetter å jobbe i det vitenskapelige forskningsprosjektet som kan ha stor betydning for fremtidige oppdrag, inkludert muligheten for å kolonisere Mars. Hold deg oppdatert for mer spennende nyheter om rommet, astronautene og de fascinerende oppdragene som venter!