Midt i den hektiske julestria i fjor, fikk Stortinget gjennomført en lovendring som ryddet opp i en viktig uklarhet omkring Politiets sikkerhetstjeneste (PST) og deres arbeid med kilder.

Endringen innebærer at vederlag og betalinger som PST gir til sine informanter, som et ledd i deres skjermede etterretningsvirksomhet, nå er definert som skattefri inntekt. Dette er en viktig avklaring, etter å ha skapt bekymringer i flere år.

Martin Bernsen, informasjonssjef i PST, uttrykte lettelse over avklaringen, men ønsket ikke å utdype saken ytterligere.

I en rapport fra EOS-utvalget ble det avdekket at det i 2024 var spesielt fokus på PSTs håndtering av menneskelige kilder. Det ble oppdaget at statusen til disse betalingene hadde vært usikker, noe som kunne ha ført til problemer med Skatteetaten og potensielt avdekket sensitive operasjoner.

Finansdepartementet bekreftet at det rettslige grunnlaget for fritakene tidligere kun var basert på ulovfestet praksis, noe som skapte usikkerhet både for PST og deres informanter. Dette kunne ha hatt alvorlige konsekvenser for rikets sikkerhet.

Grete Faremo, leder av EOS-utvalget, fremhevet betydningen av at betalingsstrømmer til informanter forblir skjult, da det er avgjørende for sikkerheten til operasjonene som PST utfører. Selv om rapporten ikke spesifiserte beløpene som PST betaler i løpet av året, er det klart at skattetiltaket vil ha en positiv innvirkning på hvordan PST kan arbeide.

Det nye regelverket er begrenset til vederlag til kilder og kontakter utenfra, og det er ingen tilsvarende lov for PST som det finnes for Etterretningstjenesten, som allerede har en egen lovgivning som beskytter deres kilder fra skatt.

Mens PST fokuserer på nasjonal sikkerhet, jobber Etterretningstjenesten med internasjonal etterretning og er underlagt Forsvarsdepartementet. PST er en sivil tjeneste som motorisk navigerer innen rammene av Justisdepartementets retningslinjer, mens Etterretningstjenesten har mer frihet i operasjonene, grunnet sin tilknytning til Forsvaret.

Vedtagelsen av skattefritaket for PSTs informanter er ikke bare en administrativ endring, men kan være en livredder for fremtidige etterretningsoperasjoner – noe som stiller dype spørsmål om vår evne til å opprettholde sikkerhet og tillit i et stadig mer komplekst trusselbilde.