KIRKENES: "Vi må etterforske flere hendelser enn vi ellers ville gjort fordi vi anser det som viktig å overvåke eventuelle endringer i samfunnet," sier Ellen Katrine Hætta, politimester i Finnmark politidistrikt.

Hætta møter pressen på politistasjonen i Kirkenes, kun et par kilometer fra den russiske grensen. Den strategiske beliggenheten gir Hætta et ekstra ansvar for å holde en våken post angående mistenkelige hendelser.

Hun nevner et spesifikt tilfelle med en stige som ble oppdaget ved en mobilmast, noe som kan indikere innbrudd i kritisk infrastruktur. "Det kan være en alvorlig situasjon, eller kanskje noe helt uskyldig," sier Hætta.

Russisk aktivitet har vært et hett tema siden Russland begynte sin aggressive politikk i Ukraina for flere år siden. Hætta påpeker at folk i regionen nå er mer bevisste på faren fra øst. "Vi ser russisk aktivitet hele tiden, men det betyr ikke nødvendigvis at det er spionasje," forklarer hun.

For å øke bevisstheten blant lokalbefolkningen, har politiet gjennomført et pilotprosjekt. I forkant av den store militærøvelsen Nordic Response i mars, ble det distribuert informasjonsmateriell til innbyggerne. "Vi fikk mange tilbakemeldinger, og tipsraten økte med hele 400 prosent under øvelsen," sier Hætta.

Til tross for økt aktivitet, har det vært en nedgang i rapporterte hendelser etter øvelsen. "Men nivået av tips har fortsatt vært høyere enn før, noe jeg ser på som positivt," sier Hætta.

Kritiske røster har omtalt det som naivitet at folk i Øst-Finnmark har et mer vennlig syn på Russland, til tross for den historiske bakgrunnen fra andre verdenskrig. Hætta konstaterer: "Folk i Øst-Finnmark er ikke mer naive enn andre."

Hun har tidligere gått hardt ut for strengere tiltak mot russiske trusler, og har blant annet foreslått forbud mot russiske fiskebåter i norske havner. Sammen med havnene i Båtsfjord og Kirkenes, er Tromsø de eneste havnene som er åpne for russiske skip.

Hætta og hennes kolleger følger nærmere med på russiske fiskebåter som til enhver tid er i området, og i noen tilfeller har vært vitne til at de har observert norske etterretningsskip. "Det er ikke straffbart, men vi bør kanskje ha et mer tilpasset regelverk," sier Hætta.

Hun har vært politimester siden 2016 og har mottatt flere utmerkelser for sitt arbeid, inkludert Hærens fortjenestemedalje.

Et av de største problemene hun trekker frem, er forstyrrelser av GPS-signaler, noe som har blitt en del av den nye normalsituasjonen. "Ambulansefly kan ha problemer med å lande på grunn av GPS-jamming, som skjer både i havna og i høyere luftlag," forklarer Hætta.

Hun konkluderer: "Det bør ikke være en akseptert tilstand. En åpen dialog med Russland kan være en vei fremover.