Den anerkjente palestinske regissøren, som nylig ble tildelt Oscar for dokumentarfilmen «No Other Land», er nå fri etter å ha blitt arrestert av israelske styrker. Nyhetsbyrået AP rapporterer at regissøren, Ballal, ble brutalt angrepet av israelske bosettere utenfor sitt eget hjem på den okkuperte Vestbredden.

Ballal beskriver det sjokkerende angrepet: "Han sparket hodet mitt som en fotball". Etter arrestasjonen bar han preg av mishandling, med blåmerker i ansiktet og blod på klærne. Han fortalte til AP at han ble holdt på en militærbase,

"Hele kroppen min er full av smerte. Jeg hørte soldatene le av meg... De snakket om 'Oscar' mens jeg ikke forstod hebraisk", delte han.

Så langt har ikke israelske militære myndigheter kommentert hverken videobeviset eller påstandene om mishandlingen fra bosetterne. På mandag uttalte Israel at de har arrestert tre personer for steinkasting, noe Ballal benekter.

Den prisbelønte filmen, som ble samprodusert av de norske produsentene Bård Kjøge Rønning og Fabien Greenberg fra Antipode Films, belyser konflikten mellom palestinere og israelske myndigheter. Rønning reagerte på Ballals opplevelse med å si: "Dette er skremmende. Men det er også en refleksjon av det vi viser i filmen."

I filmen følger vi den palestinske aktivisten Basel Adra og den israelske journalisten Yucal Abraham, som kjemper mot det israelske militærets forsøk på å fordrive palestinere fra landsbyen Masafer Yatta. Rønning uttrykte bekymring for hva Ballal har måttet gå gjennom.

Ballals kone, Lamia, delte en hjerteskjærende beretning om angrepet. Hun holdt seg inne i huset med sine tre barn da hun hørte ektemannen rope: "Jeg dør!" og så fra vinduet tre uniformerte menn som slo ham med geværkolber. "Etter Oscar-prisen har de kommet for å angripe oss mer", sa hun.

I følge lokale rapporter var det omtrent 25 bosettere, noen maskerte og bevæpnede, som angrep landsbyen Susiya under ramadan på mandag kveld. Adra, en annen av filmens regissører, påpeker at angrepene fra bosettere og israelske styrker har økt kraftig etter Oscar-seieren. "Ingen gjør noe for å stoppe pogromene. Vi lever i mørke dager her, i Gaza og hele Vestbredden. Ingen stopper det", uttalte han.

Situasjonen for palestinske kunstnere og aktivister har blitt verre etter internasjonal oppmerksomhet, noe som reiser spørsmål om hvordan verdenssamfunnet kan bidra til å beskytte dem i denne kritiske tiden.