Norge har nettopp gjort en imponerende fem-plass klatring på FIFA-rankingen og befinner seg nå på 38. plass. Dette er den høyeste rangeringen Norge har hatt siden 2022, noe som gir håp om en sterk prestasjon i fremtidige mesterskap.

Det er verdt å merke seg at ingen andre nasjoner i topp 100 har gjort en større fremgang enn Norge. I Norges kvalifiseringsgruppe til VM er Italia rangert som nummer 9, og de representerer en betydelig utfordring.

FIFA-rankingen spiller en avgjørende rolle for hvilke lag som får enkeltkamper videre i turneringene. En høyere ranking øker sjansene for å havne i lettere grupper i både playoff og selve VM. Dette betyr at Norge må fokusere på å beholde sin positive trend for å sikre en god posisjon i kvalifiseringen.

Akkurat nå er Norge i førersetet i gruppe I med full pott – seks poeng av seks mulige. Italia, som er Norges største rival, har enda ikke spilt noen kvalifikasjonskamper. I juni møtes de norske og italienske spillerne på Ullevaal Stadion, og det er stor spenning rundt muligheten for at Erling Braut Haaland tilbake fra skade kan spille en avgjørende rolle i denne kampen.

Manchester City-manager Pep Guardiola har bekreftet at Haaland kan være tilbake i trening om 5-7 uker, og det vil uten tvil være en fordel for det norske laget. Statistikk viser at med Haaland på laget vinner Norge omtrent 63% av kampene. Uten Haaland synker seiersprosenten betydelig til bare 33%.

Her er noen tall som understreker Haalands betydning for laget:

- **Med Haaland (siden debuten mot Malta 5/9 2019):** 41 kamper, 25 seire, 5 uavgjorte, 11 tap, 2,2 mål per kamp.

- **Uten Haaland (siden debuten mot Malta 5/9 2019):** 15 kamper, 5 seire, 8 uavgjorte, 2 tap, 1,7 mål per kamp.

For å sikre seg en plass i VM, må Norge vinne kvalifiseringsgruppen, men dersom de ikke gjør det, blir det playoff med 16 lag som kjemper om fire ettertraktede billetter. Her vil seedingen være avgjørende.

De 16 playoff-lagene blir delt opp i fire potter basert på FIFA-rankingen i november 2025, noe som kan få stor innvirkning på Norges sjanser til å kvalifisere seg. Det er små endringer i toppen av rangeringen, med Spania som har passert Frankrike og er nå nummer 2, etter verdensener Argentina.

Norges fotballfans holder pusten i forventning på en tilstedeværelse i VM, spesielt med den massive stjernen Haaland tilbake i spill. Kan dette være året da Norge endelig bryter gjennom til et stort mesterskap igjen?