Stille senker seg over Bernburg, en stille by tre kvarters kjøretur fra Magdeburg, hvor skygger fra helgen fortsatt henger over innbyggerne etter det fatale angrepet. I vinduene til huset der den 50 år gamle gjerningsmannen bor, står en slukket adventsstake som vitner om en høytid som har blitt mørklagt av tristhet og sjokk.

En anonym kvinne som bor i nærheten, uttrykker sin frykt. "Vi er alle sjokkert over det som har skjedd," sier hun, og forteller at hun ikke kjente mannen. "Det er ubeskrivelig, og jeg håper virkelig at politiet finner årsaken til det fatale angrepet."

Det tragiske angrepet skjedde på et julemarked, der over 200 mennesker ble såret og fem liv, inkludert det ni år gamle barnet André, ble brutalt tatt fra oss. Begivenheten har rystet hele Tyskland og sendt sjokkbølger blant innbyggerne i Bernburg.

Det har nå kommet frem at den drapssiktede, identifisert av tyske medier, hadde truet med å utføre et angrep så tidlig som i 2013. Myndighetene i Mecklenburg-Vorpommern avslørte under en pressekonferanse at mannen hadde kontaktet legeforeningen med trusler etter strid angående eksamensresultater fra hans spesialistutdanning som lege. Trusselen skal ha blitt fremsatt over telefon, der han visstnok henviste til terrorangrepet i Boston, som resulterte i tre drepte og over 260 skadde.

I Bernburg, hvor mange innbyggere deler varmen fra hverandre i usikkerhet, vil folk som Dieter Kropp og kona hans ha svar. "Normalt skal ikke noe slikt skje her, men det finnes alltid mellomrom hvor sånne ting kan skje," sa han. Kropp, som også bor i byen, uttrykte sin forundring over at gjerningsmannen kom fra et sted så lite som Bernburg.

Det som nå lever videre i hukommelsen, er ikke bare en grusom handling, men også et underliggende spørsmål om hvordan samfunnet lysner opp for det ukjente. Hva kan gjøres for å hindre slike tragedier i fremtiden? Innbyggerne føler både en fysisk og psykisk ubehag, men håper at rettssystemet får den nødvendige informasjonen for å unngå at lignende hendelser skjer igjen.

Som landets hjerte bløder for de berørte, står også den lille byen Bernburg i sorg over å være blitt en del av en historie ingen ønsker å fortelle. Hvordan kan samfunnet gå videre etter slike hendelser? Dette vil tiden vise.