Organisasjon reduserer matinnsamling etter omfattende tjuveri

– Det er mindre matvarer og mindre av alt. Dette går ut over de vi skal hjelpe til jul, sier Elisabeth Thorsen, leder for den frivillige organisasjonen Hjelp oss å hjelpe Vest-Agder.

I flere år har organisasjonen hatt handlevogner for innsamling av matvarer stående i butikker, der kundene kan gi mat som skal gå til de som trenger ekstra hjelp i juletiden. I år har de vært nødt til å redusere antall vogner fra 35 til 21.

– Vi har erfart at det blir stjålet fra korgene, sier Thorsen fortvilet.

Det er ikke bare organisasjonen som er bekymret. Mange kunder som besøker Meny i Vågsbygd i Kristiansand, hvor en av vognene står, uttrykker sympati for tiltaket. Terje Lid mener det er trist at folk stjeler fra vognene, og Astrid Kristiansen oppfordrer til empati.

– At folk må stjele burde være helt unødvendig, sier hun.

Kamra overvåker vognene for å hindre tyveri. På Rema 1000 på Mosby forteller nestlederen, Michael Rue, at de har hatt en vogn til innsamling i fem år og at situasjonen har bedret seg etter at de fikk opp kamera.

– Før opplevde vi at det forsvant ting fra vogna, men nå har vi en god løsning. Ingen har stjålet noe i år, som jeg vet om, sier Rue.

Til tross for det positive, har de også merket at færre handler for å bidra til de trengende. I fjor fylte de 8-9 vogner, mens de i år har fått innhold til bare tre.

– Det er trist å se den endringen, kommenterer Rue.

Thorsen mistenker at flere trengte hjelp, men at de ikke tør å spørre om det. En tidligere hendelse er spesielt minneverdig, hvor en mann prøvde å stjele hele vogna, men som senere viste seg å være i nød og gjerd til hjelpen.

Hun har merket en økning i henvendelser fra mennesker som sliter med å betale regninger, og mange av dem står overfor vanskelige valg på grunn av stigende priser.

– Det er snakk om den vanlige mannen på gata, som sliter på grunn av høye kostnader. Det er virkelig trist å se denne utviklingen sammenlignet med for noen år siden, forteller hun.

Ikke bare er økonomien blitt dårligere for mange, men Hjelp oss å hjelpe har også opplevd mindre positiv respons fra samfunnet. Thorsen forteller at hun i år for første gang ikke har fått tilbakemeldinger om tyveri av matvarer fra handlevognene, muligens fordi det er færre vogner og matvarer tilgjengelig.

– Folk må nok sørge for seg selv først, og da er det ikke alltid lett å gi noe til andre, sier hun.

Thorsen forventer mer arbeid for organisasjonen i fremtiden og understreker at de ikke gir opp. Over 500 familier har allerede søkt om hjelp denne sesongen.

– Jeg tror ikke det blir noe lettere, men vi gir oss ikke. Vi skal hjelpe alle, men når folk gir mindre, må vi selv ut og samle inn varer, så det er en utfordrende tid for oss alle.