Det omstridte konsulentselskapet McKinsey har nå blitt pålagt å betale 650 millioner dollar etter å ha vært involvert i strategier for salget av det kraftig avhengighetsdannende smertestillende middelet Oxycontin, produsert av Purdue Pharma. Denne avtalen skal bidra til å avslutte rettsforfølgelsen mot selskapet.

I flere år har opioider, og spesielt Oxycontin, vært en del av en alvorlig epidemi av avhengighet og overdoser i USA. Ifølge estimater har opioidkrisen forårsaket rundt 80.000 dødsfall årlig, en tragedie som berører millioner av familier og samfunn.

McKinsey har blitt anklaget for å gi råd til Purdue Pharma om hvordan de kunne øke salget av Oxycontin, til tross for de kjente helsefarene ved stoffet. Verden står overfor en voksende helsekrise, der både legemidler og ulovlige rusmidler spiller en betydelig rolle.

Som en del av den nylige avtalen med justisdepartementet i USA, er det også andre betingelser McKinsey må overholde i de kommende fem årene. Selskapet kan ikke lenger jobbe med salg eller markedsføring av regulerte legemidler. Denne saken har videreført debatten om ansvar i legemiddelindustrien og hvordan det har bidratt til en alarmerende økning i avhengighet og relaterte dødsfall.

Oppmerksomheten mot opioidkrisen blir bare mer intens, ettersom flere stater og enkeltpersoner reiser søksmål mot store legemiddelselskaper. Med dette beløpet vil det bli interessant å se hvordan McKinsey, nå under et kritisk søkelys, håndterer sine fremtidige forpliktelser og om det vil føre til endringer i bransjen. Den pågående debatten vil sannsynligvis fortsette å sette fokus på rusavhengighet og hva som kan gjøres for å redusere antall dødsfall i fremtiden.