Nicolai Tangen, som har vært sjef for Oljefondet siden september 2020, har uttrykt et ønske om å fortsette i stillingen, men må nå delta i en ansettelsesprosess som alle andre.

Norges Bank har nylig lyst ut stillingen som leder for Oljefondet, og i utlysningen fremheves behovet for en inspirerende og samlende leder med erfaring fra internasjonale kapitalmarkeder.

Lederen må ha en dyp forståelse for fondets rolle i det norske samfunnet, samt evnen til å skape tillit både internt og eksternt, idet Oljefondet representerer Norge på den globale finansscenen.

En av de mest kritiske oppgavene for Oljefondssjefen er å sikre høyest mulig avkastning med akseptabel risiko, noe som er essensielt for å opprettholde fondets bærekraftige vekst.

Ifølge økonomiprofessor Karin Thorburn ved NHH er det en åpen og reell søknadsprosess, selv om Tangen er en sterk kandidat.

"Interne kandidater vil alltid ha en fordel, fordi man er kjent med deres ferdigheter og hvordan de samarbeider i organisasjonen," sier hun. "Tangen har ikke begrensninger fra Norges Bank eller Finansdepartementet, så jeg tror det er stor sjanse for at han vil bli gjeninnsatt dersom han ønsker det."

Men spørsmålet er om det finnes andre sterke kandidater i det internasjonale fondsforvaltermiljøet? Thorburn påpeker at selv om det er flere egnede navn, er Tangens kjennskap til det norske samfunnet en stor fordel.

Tangen, som har vært en proaktiv leder for Oljefondet, har også vært involvert i flere initiativer mot bærekraftig investering. I 2022 lanserte han en strategi for å investere mer i klimarelaterte prosjekter, noe som har blitt godt mottatt både nasjonalt og internasjonalt.

Utlysningen av stillingen skjer i en tid hvor knappe ressurser og økonomisk usikkerhet krever en leder som raskt kan ta kloke beslutninger. Tangen har svekket fra å ha vært en litt kontroversiell figur til å bli ansett som en stabilising faktor i en krevende tid.

Søknadsfristen for stillingen er satt til 16. februar, med mål om å ha en ny leder på plass før 1. september. Hovedstyret i Norges Bank vil vurdere alle søkere individuelt basert på deres kvalifikasjoner.

For å sette det i perspektiv: Tangen kan få fornyet tillit i en stilling som har stor innvirkning på norsk økonomi og pensjonsfondet til generasjoner fremover, avhengig av hvem som sitter i lederstolen.

Norges Bank bruker hvitvaskingsbyrået Spencer Stuart i rekrutteringsprosessen, og legges det til rette for en grundig og åpen ansettelsesprosess. Dette er del av et nytt regelverk som krever at stillingen må utlyses, noe som er et brudd med tidligere praksis, hvor forlengelse kunne skje uten konkurrenter.

Oljefondet, eller Statens pensjonsfond utland, ble opprettet for å forvalte inntektene fra Norges olje- og gassressurser. Fondet har vokst til å bli ett av verdens største investeringsfond, med eiendeler på over 12 billioner kroner (pr. oktober 2023). Med et økende fokus på bærekraftige investeringer og ansvarlig forvaltning, blir valget av Oljefondssjefen stadig mer kritisk for både Norges økonomi og det globale miljøet.