Økonomer uttrykker bekymring etter at inflasjonstallene for Norge fikk en dramatisk økning. «Disse tallene er så mye høyere enn forventet at Norges Bank vil tenke seg om flere ganger før de vurderer å kutte renten i år», sier Kjetil Olsen, sjeføkonom i Nordea Markets, i en fersk analyse.

Tidligere har Norges Bank signalisert at de muligens ville sette ned styringsrenten i mars, men nå er det mange som tviler på at dette vil skje. «Vi endrer vår prognose og holder nå en knapp på at det varslede marskuttet ikke kommer. I stedet antar vi kutt i september og desember», tilføyer Kjersti Haugland, sjeføkonom i DNB Markets.

Kjerneinflasjonen har steget til 3,4 prosent, ifølge Statistisk sentralbyrå (SSB). Kyrre Knudsen, sjeføkonom i Sparebank 1 Sør-Norge, beskriver situasjonen som et inflasjonssjokk, med priser som har vokst raskere enn hva økonomene hadde forutsett.

Det er nå usikkerhet rundt Norges Banks rentepolitikk. «Jeg tror de fortsatt vil kutte renten, men med disse inflasjonstallene må de revurdere sin posisjon», sier Knudsen. Andre økonomer er mer skeptiske til et mulig rentekutt i mars.

Den nyeste økonomiske data viser at prisveksten har steget med 1,3 prosentpoeng i løpet av en måned, der spesielt strøm og mat har vært de største bidragsyterne.

Konsumprisindeksen (KPI) økte med 1,4 prosent fra januar til februar, som utgjør en signifikant forskjell sammenlignet med samme periode i fjor. Espen Kristiansen fra SSB forklarer: «Prisutviklingen på strøm var en viktig faktor. Strømprisene falt fra januar til februar i fjor, men har steget i året som har gått.»

Særlig høy prisvekst for elektrisitet og matvarer har bidratt til inflasjonen i februar. Strømpriser, inkludert nettleie, steg med 12,6 prosent fra januar til februar, og blomsteprisen for matvarer økte med 1,8 prosent.

Knudsen bemerker at prisene på sjokolade har steget med svimlende 24,2 prosent på ett år, og bemerker den sterke veksten i matprisene som en overraskelse som viser seg å være mye høyere enn forventet av Norges Bank.

Fra februar i fjor har matvareprisene steget med 7,6 prosent. Til sammenligning var veksten i januar på 4,7 prosent. Dette betydelige hoppet i matprisene bidrar til presset på kjerneinflasjonen, som nå har steget med 3,4 prosent.

Matvarepriser og strømpriser ser ut til å være i ferd med å nå rekordhøyt, og det ser ut til at høy inflasjon vil bli en del av den økonomiske virkeligheten fremover.

Med bekymringer om stålpriceforhold og internasjonale råvarepriser som fortsetter å stige, kan vi se et økt press på husholdningene i tiden fremover, noe som kan skape ytterligere usikkerhet i den økonomiske utviklingen. Tiden vil vise hvilke tiltak Norges Bank velger å iverksette i denne utfordrende situasjonen.