Nye sjokkerende anklager har dukket opp mot Mohamed al-Fayed, den kontroversielle milliardæren og tidligere eieren av det berømte varehuset Harrods. Ifølge advokatene som representerer ofrene, har responsen vært enorm, og de bekrefter nå at de representerer 60 kvinner som anklager al-Fayed for seksuelle overgrep. Advokatene antyder også at tallet kan stige ytterligere i løpet av de kommende ukene.

Tidligere denne uken rapporterte Sky News at antall anklagere hadde økt fra 37 til 60 på kort tid. Fem av kvinnene hevder å ha blitt voldtatt av al-Fayed, og disse avsløringene kom frem i en BBC-dokumentar der over 20 tidligere ansatte i Harrods snakket ut om sine opplevelser med den tidligere eieren.

I en oppsiktsvekkende vending anklager kvinnene også Harrods for å ha hjulpet al-Fayed med å skjule anklagene. Varehuset har nå iverksatt en intern granskning, og i en uttalelse tok de avstand fra al-Fayed. Harrods erkjenner at de sviktet sine ansatte i denne perioden: "Vi beklager oppriktig til de som ble ofre for ham. I dag er Harrods en helt annen organisasjon enn den som ble ledet av al-Fayed mellom 1985 og 2010," uttalte selskapet.

I lys av de nye anklagene har Harrods også uttrykt vilje til å forhandle om et forlik så snart som mulig, med mål om å unngå en langvarig rettsprosess for kvinnene. Dette viser en bevissthet om behovet for å håndtere disse alvorlige anklagene på en ansvarlig måte.

Det er ikke første gang al-Fayed har blitt anklaget. Allerede i 1997 sto fire kvinner frem med anklager om seksuell trakassering. I 2008 ble han anklaget for å ha forgrepet seg på en 15-åring, ifølge en tidslinje utarbeidet av Sky News.

På tross av de mange anklagene, nektet al-Fayed alltid for å ha gjort noe galt, og han gikk bort i august 2022 uten å bli stilt til ansvar for disse anklagene.

Mohamed al-Fayed ble født i Alexandria, Egypt, og bygde sin formue innen eiendom, shipping og bygg og anlegg, først i Midtøsten og senere i Europa. Han er kanskje mest kjent for sitt eierskap av Harrods, men eide også fotballklubben Fulham og det prestisjetunge Ritz-hotellet i Paris.

Al-Fayeds liv har vært preget av både suksess og skandale, og hans sønn, filmprodusenten Dodi Fayed, døde tragisk i en bilulykke sammen med prinsesse Diana i 1997. Denne historiske forbindelse har fortsatt å fascinere medier verden over, og nå retter fokuset seg igjen mot al-Fayeds arv og de utsatte kvinnene som nå står frem.