Jens Stoltenberg, generalsekretær i NATO, har hatt en turbulent periode med mange utfordringer på sin vakt. I den nyeste boken av VG-journalist Alf Bjarne Johnsen, 'Jens Stoltenbergs ti år i NATO', utforskes hans strategiske forhold til tidligere president Donald Trump, og hvordan han har navigert gjennom komplekse internasjonale forhold.

Etter valgseieren til Trump 8. november 2016, opplevde Stoltenberg og hans team stor frustrasjon da de ikke klarte å få tak i den kommende presidenten. Det ble til og med vurdert å ringe tilfeldige nr. i Trump Tower i håp om å nå frem til Trump-kretsen. 'Det er en ellevill historie', sier Johnsen.

Det tok ti dager før Stoltenberg fikk til en telefonsamtale med Trump. I kontrast til dette fikk den nye generalsekretæren for NATO, Mark Rutte, allerede dagen etter Trumps seieren i 2020, anledning til å gratulere ham. Dette illustrerer hvor viktig Trump var for internasjonalt samarbeid, ifølge Johnsen.

Trump har alltid vært kritisk til at europeiske land bruker for lite på forsvar, noe som har skapt spenninger mellom USA og NATO-allierte. Stoltenberg har imidlertid klart å ha en konstruktiv dialog med Trump, noe som har ført til økte forsvarsbudsjetter i Europa.

Ifølge Johnsen 'klødde Stoltenberg Trump på de riktige stedene', en taktikk som mange eksperter mener har vært avgjørende for å redde alliansen fra å splittes. I dag bruker 23 av 32 NATO-land over to prosent av sitt brutto nasjonalprodukt på forsvar, inkludert Norge.

Men hva med støtte til Ukraina? Johnsen peker på Trumps tidligere usikkerhet om å gi militær støtte til Ukraina, og at det fortsatt er tvil om hva som vil skje fremover. 'Det spøker for den militære støtten fra USA. Trump lover en rask fredsavtale, men vi får se hva han har i ermet', sier Johnsen.

Stoltenberg har taklet mange vanskeligheter, som terror i Midtøsten, tap av liv i Afghanistan, og den pågående krigen i Ukraina. Johnsen mener at Stoltenbergs største nederlag var manglende tiltak for å forutsi og hindre det russiske angrepet på Ukraina i 2022.

I sum har Stoltenbergs ti år hos NATO vært preget av både internasjonale stridigheter og utfordringer om hvordan å forene medlemsland med ulike synspunkter. Johnsen fremhever Stoltenbergs diplomatisk dyktighet som en av nøkkelfaktorene for hans suksess.

'En NATO-sjef må ha alle ombord. Hvis ikke, er ikke problemet løst', sier han, og understreker viktigheten av samarbeid i en så kompleks allianse.

Stoltenberg vil også dele sin egen versjon av historien i en kommende bok, 'På min vakt', som kommer ut høsten 2025. I denne boken lover han å gå i dybden på sine erfaringer og hvilke strategier han brukte for å holde NATO sammen i turbulente tider.