Denne uken annonserte Petter Northug sin nye sponsoravtale med Burger King, som han beskriver som den nest største i sin karriere, kun slått av den massive avtalen med Coop. Denne nyheten kommer på et tidspunkt hvor langrennslandslaget opplever utfordringer i sponsormarkedet, med både Sparebank 1 og Equinor som har varslet om at de ikke vil forlenge sine avtaler.

Northug, som snart fyller 39 år, tror at hans navn fortsatt har betydning når det gjelder sponsorinteresse. Han sier: "Jeg tror at navnet mitt fortsatt selger, og jeg vet at jeg skaper overskrifter med det jeg gjør. Jeg har troen på at jeg kan skape gode opplevelser i skisporet."

Ifølge Northug har den nye avtalen stor betydning for hans satsing denne sesongen: "Det er en stor avtale som gjør at jeg og laget mitt kan satse, reise til konkurranser og samlinger i en ny sesong. Langsiktig trygghet er avgjørende. Vi ønsker å bli et stort privat lag som Team Northug."

Kenneth Lorentzen, Norgessjef i Burger King, beskriver Northug som en perfekt match for merkevaren: "Petter representerer en råskap og entusiasme som vi ønsker å lære av. Det er grunnen til at vi valgte ham over langrennslandslaget."

Det har også vært spekulasjoner om at Northug kan stille til start i VM i Trondheim i februar, men han selv anser det som lite realistisk på grunn av kvalifiseringskravene. "Prosessen er vanskelig, og sjansene er veldig lave," sier han.

Northug har imidlertid store drømmer for vinteren. Han håper å komme på pallen i det legendariske Vasaloppet. "Jeg visualiserer at jeg skal på pallen. Det er drømmen!" uttaler han.

For Northug handler det ikke bare om konkurranser; han ønsker også å levere gode prestasjoner i ordinært langrenn. Neste uke er det sesongåpning på Beitostølen, hvor den tidligere langrennsstjernen vil være med for å konkurrere før NM-sesongen.