Alvorlige anklager mot Sheffield United-trener etter Maddy Cusacks tragiske død

I september 2022 ble Maddy Cusack, visekaptein for Sheffield United, funnet død i sitt eget hjem, noe som rystet både klubben og fotballmiljøet. Nylig har det kommet frem at en lagkamerat av Cusack leverte et formelt varsel mot trener Jonathan Morgan mot slutten av den 2022/23 sesongen. Ifølge rapporter fra The Athletic, advarte spilleren om at Morgans åpenbare mangel på omsorg for spillernes velferd kunne være skadelig for den mentale helsen til andre spillere.

I en e-post til klubben uttrykte lagkameraten bekymring for de yngre spillerne, som kanskje ikke ville våge å si ifra eller som kunne bli ofre for det hun beskrev som «mobbeaktig» oppførsel. Det er en trist påminnelse om hvor viktig det er å prioritere spillernes mentale helse i dagens spillverden.

Etter Cusacks død, tilbød Sheffield United økonomisk kompensasjon til spilleren som hadde varslet, men med en taushetsklausul som forbød henne å snakke med media eller offentliggjøre detaljer om saken. Dette har blitt kritisert av mange som ser på det som en forsømmelse av ansvaret klubben har for å skape et trygt miljø for sine spillere.

Cusacks far hevder at datterens selvmord kunne vært forhindret hvis Morgan ikke hadde vært ansatt i klubben. Familien har dermed fremmet bekymringer omkring klubbens håndtering av situasjonen. Morgan ble frikjent i desember etter en gransking bestilt av klubben, til tross for klager fra Cusacks familie.

Mens Morgan fortsatt jobbet som trener, ble han sparket i februar 2023 etter at det kom frem detaljer om et hemmelig forhold til en tenåringsspiller fra da han var trener i Leicester City mellom 2014 og 2021. Morgan har imidlertid hele tiden benektet at han har hatt en negativ innvirkning på Cusacks mentale helse, og har sagt at han er et offer for det han beskriver som en «heksejakt» etter klagene fra hennes foreldre.

Maddy Cusack vil alltid bli husket som en av Sheffield Uniteds mest talentfulle og dedikerte spillere. Hun var den første til å nå hundre kamper for klubben, og hennes bortgang har satt søkelyset på den kritiske betydningen av mental helse i idretten. Det er nå på høy tid at klubber og ligaer tar grep for å beskytte spillere og sikre et trygt miljø.