Petter Northug uttrykker bekymring etter nyheten om skiskytter Mia Skistads mageoperasjon. "Nå vet jeg ikke detaljene i hvor alvorlig det er, men det er jo veldig trist å få denne nyheten nå," sier Northug til NTB.

Skistad, som nylig gjennomgikk en mageoperasjon, er uaktuell for konkurranser den nærmeste tiden, inkludert den kommende verdenscupåpningen. Northug bemerker at det vil ta tid før Skistad kan være tilbake i konkurranseform.

"Jeg tror Skistad skulle ønske å være på start tidligere. Vi hører sjelden fra henne. Vi skulle gjerne sett henne på Beitostølen. Hvor lang tid tar det før hun er tilbake igjen på start? Det er nok mange som blir bekymret, spesielt med tanke på at VM nærmer seg i 2025, og hun trenger å være i form," fortsetter han.

Ifølge landslagslege Ove Feragen, som bekreftet nyheten, må Skistad bruke tid på opptrening og rehabilitering etter operasjonen. "Hun kommer ikke til Beitostølen og i hvert fall ikke til Ruka. Vi må ta en fortløpende vurdering rundt når hun kan være tilbake," forklarer Feragen.

Northug understreker at dette definitivt er et stort tilbakeslag, spesielt når det er snakk om mageregionen, som er så viktig i langrenn. "Sånne rehabiliteringer tar ofte litt tid, og det er noe du bruker aktivt i langrenn," sier han.

Mageproblemet som Skistad ble operert for, skal ha oppstått relativt akutt, og Feragen bemerker at både operasjonen og rehabiliteringen vil medføre begrensninger i treningen fremover. Dette er naturligvis ikke optimalt i en periode der sesongen er rett rundt hjørnet.

Skistad har vært en av de mest fremstående sprinterne i langrenn, med elleve pallplasser i verdenscupen sist sesong, hvorav fem seire. Den tradisjonsrike sesongåpningen på Beitostølen er kun én uke unna, og det er ventet en intens konkurranse i sprint disiplinen. Mangelen på Skistad vil merkes, da hun har vært en stor styrke i sprintkonkurranser.

Som en del av laget har Skistad også trent under trener Lage Sofienlund i Konnerud, og nyheten om hennes fravær vil være et stort tap for norsk langrenn i tiden fremover. Fansen og utøverne ser allerede frem til hennes tilbakekomst til konkurranser, men med den nåværende situasjonen gjenstår det å se hvor raskt hun kan komme tilbake til sitt beste.