Det er ingen klare svar, men spekulasjonene om hvorfor Putin opprettholder krigen i Ukraina fortsetter. Mange stiller spørsmål ved om Putin virkelig trenger denne konflikten for å beholde makten.

Palle Ydstebø, sjef for landmakt ved Krigsskolen, mener at den russiske eliten ikke nødvendigvis trenger krigen for å forbli i makt. "Krigen ble trolig startet med forventning om en rask seier, men nå har de blitt fanget i utmattelseskrigens dynamikk," sier han.

Han påpeker at Russland, ved å karakterisere konflikten som en del av en forsvarskrig mot et aggressivt Vesten, kan "tape" militært i Ukraina uten at det nødvendigvis underminerer deres makt. "Det vil bli presentert som en spesialmilitær operasjon, ikke en fullskala krig," fortsetter han.

Siden starten av krigen har antall russiske tap vært alarmerende, med estimater som når opp mot 600.000 falne og sårede. Likevel ser det ikke ut til å dempe Putins vilje til å fortsette kampene. I takt med dette har vestlige diplomater uttrykt bekymring for at Putin kan være på nippet til å iverksette større offensiver før et eventuelt regimeskifte i USA i 2025.

Ukrainske generaler rapporterer at russiske soldater fra eliteenheter har fått i oppgave å presse ukrainske styrker ut av Kursk-regionen. Ydstebø stiller imidlertid spørsmål ved hvorvidt Putins skremselsretorikk om at Russlands eksistens er truet er realistisk. Han påpeker at Ukraina kjemper med stor motivering og vestlig støtte.

Ydstebø uttrykker bekymring over den fortsatt passive tilnærmingen fra Vesten. "Det virker som om alvoret i situasjonen ikke er fullt ut forstått, selv etter nesten tre år med åpen konflikt. Hvis Vesten virkelig ønsker at Ukraina skal vinne, må de øke støtteinnsatsen raskt," understreker han.

Nylig har det vært rapporter om betydelige tilbakeslag for russiske styrker. Ifølge Ukrainska Pravda ble en russisk angrepsbataljon nøytralisert etter flere mislykkede angrep mot ukrainske forsvarslinjer i Kursk. "Det var en mørk dag for russiske okkupasjonsstyrker, som opplevde ødeleggende tap av pansrede kjøretøy og mannskap," sa Anastasiia Blyshchyk, talskvinne for ukrainske styrker.

Med den pågående krigen i Ukraina, er det et faktum at kampen mot russisk aggressjon ikke bare handler om landet selv, men også om stabiliteten i hele regionen og de bredere konsekvensene for Europa. Det er mange som heier på Ukraina, samtidig som frykten for et opptrappet sammenstøt mellom Russland og NATO er reell.