Norske soldater på 19-20 år har i flere uker voktet grensen mot Russland, boende i avsidesliggende fjellområder for å sikre Norges grenser mot potensielle trusler. Disse unge soldatene lever uten tilgang til mobiltelefoner og patruljerer i snøen med tung utstyr, tilpasset for å takle de barske forholdene. Deres oppdrag er å hindre at folk, enten det er turister eller potensielle gjerningsmenn, krysser grensen uten å bli oppdaget.

I Kirkenesregionen har Forsvaret etablert en rekke grenseposter for å overvåke aktiviteten langs den 198 km lange grensen mellom Norge og Russland. Eksempler på viktige steder i nabolaget inkluderer Petsjenga, hvor Russlands arktiske elitestyrker er stasjonert, og Gadzjijevo, hjemstedet for russiske atomubåter.

Aleksander Mjaaseth deler med sine kollegaer opplevelsen av å bidra til noe større enn seg selv. Han fremhever viktigheten av å være oppmerksom og presis i en tid der spenningen mellom Russland og NATO er høyere enn på mange år. Troppen ved grensen har ikke bare overvåking som oppgave, de opptrer også som grensevakter i fredstid, med mulighet for å rapportere fiendtlige bevegelser om nødvendig.

Soldatene har funnet seg godt til rette, til tross for de utfordrende forholdene. Når man er i intimitet med sine medsoldater, tilpasser man seg raskt til det begrensede rommet og utvikler sterke vennskap. Rutiner er en kritisk del av deres hverdag, med patruljer, matlaging og fritidsaktiviteter som bygger lagånd.

Med snø og is som konstant selskap, er fysisk aktivitet og trening essensielt. Ute i minusgrader har de tid til å perfeksjonere ski-ferdighetene og opprettholde god fysisk form, til tross for den kalde vinterluften som kan bidra til helseproblemer.

De unge soldatene, med sine begrensede politimyndigheter, er utdannet til å håndtere situasjoner som krever betydelig ansvar, slik som å pågripe bevæpnede personer hvis det er nødvendig. Deres utdannelse har vært intens, men til tross for det kortvarige kurset, viser de en bemerkelsesverdig modenhet og styrke.

Utover det å patruljere grensen har soldatene også tilgang til spillkonsoller og TV, og de har bygget et sterkt samhold under oppholdet. Deres erfaring med å være uten mobiltelefoner har ført til en såkalt "digital detox," som mange av dem finner givende.

For både soldatene og befolkningen er det viktig med et stabilt forhold til de russiske grensevaktene. Regelmessig samarbeid kan føre til lavere risiko for misforståelser og konflikter. Ifølge sjefen for Jegerbataljonen, Audun Jørstad, er grenseovervåkningen i dag preget av normalitet og samarbeid.

Soldatenes dagligdagse liv langs grensen kan virke ensformig, men de er klar over den viktige rollen de spiller i å opprettholde Norges sikkerhet. Samtidig lever de med en konstant bevissthet om risiko og ansvar. Med et fokus på fremtidige trusler og internasjonale relasjoner, forblir de på vakt, både fysisk og mentalt.

Situasjonen langs grensen har vært rolig hittil, med lite aktivitet registrert; det er bare reinsdyr og et hyggelig vinterlandskap å se. De unge soldatene innser at selv i de mest isolerte delene av landet, har de fortsatt et viktig bidrag til nasjonal og internasjonal sikkerhet. Trusselbildet kan skifte raskt, så den kontinuerlige overvåkningen er essensiell.