Bare en uke etter at Israel og Hamas har vært involvert i en av de mest intense konfliktene på mange år, står Norge klar til å møte Israel på en nøytral bane i Ungarn under VM-kvalifiseringen. Angrepene som har funnet sted den siste tiden har resultert i et stort antall sivile tap, inkludert mange barn.

Rami Samandar fra Aksjonsgruppa for Palestina uttrykker sterk bekymring: «Det er helt uforståelig at vi diskuterer om Norge skal spille denne kampen eller ikke. NFF (Norges Fotballforbund) viser ingen ryggrad i denne saken,» sier han til NRK. Han påpeker at over 400 mennesker ble drept i angrepene, inkludert mange uskyldige på Gaza-stripen.

Samandar mener det er et moralsk imperativ for Norge å trekke seg fra kampen. «Norge bør ikke vise støtte til Israel på fotballbanen i en tid hvor uskyldige liv går tapt. Ansvaret hviler ikke bare på NFF, men også på norske myndigheter og det europeiske fotballforbundet (UEFA),» påpeker han. «Når den norske regjeringen forblir passiv, bidrar de til å normalisere brudd på folkerettighetene.»

Lise Klaveness, president i NFF, har også kommentert situasjonen og omtaler den som «forferdelig». Hun understreker at NFF støtter regjeringen i kravet om umiddelbar stans i angrepene som rammer sivile. Klaveness uttrykker sympati for offrene, men står fast på at kampen må spilles. «Vi må være tydelige på at fotball og politikk ofte overlapper, men vi kan ikke la dette påvirke vår forpliktelse til å delta i kvalifiseringen,» sier hun.

Regjeringen, ledet av Kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery, har allerede uttalt at de er imot en boikott av Israel, og at det er opp til sportens styrende organer å bestemme deltakelse i internasjonale arrangementer. Jaffery har presisert at den norske regjeringen ikke vil intervenere i aktiviteten til NFF.

Spillerne på landslaget har delt mange meninger om kampen. Kristoffer Ajer uttaler: «Jeg går inn for å spille kampen. Det er opp til smartfolk å vurdere hva som er riktig i denne situasjonen.» Andre spillere har uttrykt lignende tanker, selv om de erkjenner hvor vanskelig situasjonen er.

Norge spiller først mot Moldova, før kampen mot Israel i Ungarn 25. mars. Mens diskusjonen om boikott og moralske valg raser, står fotballforbundet fast ved at de vil prioritere sport for enhver pris.