Tor Petter Ekroll har nylig uttalt seg i en kronikk om viktigheten av å opprettholde en kritisk tilnærming til begrepet 'konspirasjonsteori'. Dette kommer som en reaksjon på en artikkel i Dagen som belyser aktuelle spørsmål på NLA Høgskolen.

Ekroll argumenterer for at bruken av begrepet 'konspirasjonsteori' kan bli en barriere for meningsmangfoldet i offentlige diskusjoner, og han frykter at det kan bidra til økt polarisering mellom politiske og sosiale grupper. Han peker på historiske tilfeller der teorier som i utgangspunktet ble avfeid som konspirasjonsteorier, senere har vist seg å inneholde sannhet, deriblant Watergate-skandalen og tobakksindustriens forskning.

Det er av største betydning å ha et kritisk blikk på maktstrukturer og de som har råd til å påvirke media og offentlig debatt. Det er i skjulene – bak lukkede dører – at en del av de alvorligste klanderverdige forholdene i samfunnet avdekkes.

Samtidig må vi være forsiktige med å avfeie begrepet 'konspirasjonsteori' fullstendig. Kanaliseringen av makt gjennom hemmelig samarbeid for personlig vinning er et reelt fenomen som fortjener vår oppmerksomhet. Vi må kunne skille mellom legitime bekymringer og ideer som ikke har noe faktabaserte grunnlag.

Det handler om å identifisere når påstander er bygget på logiske feilslutninger eller falske bevis, og å forstå de sosiale og psykologiske dynamikkene som kan føre til slike ideer. Ekroll understreker at kritisk tenkning og kunnskapsfilosofi er sentrale elementer i utdanningen ved NLA Høgskolen.

Han poengterer at vitenskapelig tilnærming handler om falsifisering av påstander snarere enn å fastslå endelige sannheter. Likevel er det kritisk å opprettholde troen på faktiske realiteter og objektiv sannhet. Som Ekroll bemerker, er det essensielt å erkjenne at grusomme hendelser i historien, som holocaust, er faktiske og tragiske realiteter.

I en tid der demokratiske verdier er under press, spesielt i Europa, er det viktigere enn noen gang å konfrontere og motvirke konspirasjonsteorier som kan lede til vold eller politisk ekstremisme. Terrorangrepet 22. juli 2011 er en tragisk påminnelse om at slike teorier kan ha alvorlige og dødelige konsekvenser.

Vi står overfor en æra der vi må insistere på at fakta eksisterer, og vi må utdanne oss selv og andre for å forstå nyansene i hva som er sant og hva som er usant. I kampen mot desinformasjon må vi aldri gi opp jakten på sannhet.