I en tid der store amerikanske selskaper som Meta, McDonald’s og Walmart reduserer satsingen på «mangfold, likhet og inkludering» (DEI-programmer), uttrykker Nicolai Tangen, sjef for Oljefondet, sterk bekymring. Han påpeker at det er «ekstremt viktig» at Norge fortsetter å opprettholde sitt fokus på dette området.

Tangen deltok nylig på et frokostseminar som ble arrangert av Stiftelsen VI, en organisasjon dedikert til å forbedre rettigheter og muligheter for personer med funksjonsnedsettelser. Sammen med ham i panelet var DNB-sjef Kjerstin Braathen og Aker-leder Øyvind Eriksen, som også er styreleder i stiftelsen.

Under seminaret uttrykte Tangen sin bekymring over at flere amerikanske selskaper avvikler eller nedskalerer sine DEI-initiativer, som inkluderer stillinger dedikert til mangfold og likestilling. Han bemerket at dette skiftet vil ha negative konsekvenser for arbeidsmiljøet, og at Norge må unngå å følge etter.

– Det skjer et skifte her. Jeg tror det er ekstremt viktig at Norge ikke endrer sitt syn på dette, men at vi tvert imot fortsetter å jobbe målrettet, sa Tangen.

Meta, under ledelse av Mark Zuckerberg, har nylig beskjært sine DEI-programmer, en trend som også har vært observert hos selskaper som Harley Davidson, Ford og Amazon. Ifølge interne notater har denne endringen hos Meta betydelige konsekvenser for selskapets rekruttering og opplæring, og de vil nå fokusere på lik behandling uavhengig av bakgrunn.

Bakgrunnen for denne utviklingen knyttes blant annet til endringer i lovverket og politikk i USA, inkludert avgjørelser fra høyesterett. Begrepet DEI oppfattes av noen som en form for favorisering av spesifikke grupper, noe som har ført til intens debatt om politisk korrekthet og sosial rettferdighet.

Den politiske tonen rundt DEI har vært preget av utspill fra tidligere president Donald Trump, som har uttrykt ønske om å forby disse programmene, og kritiserer dem som en del av en venstrevridd agenda.

Nicolai Tangen ble også spurt under seminaret om det er en sammenheng mellom inkludering og økonomisk suksess. Han svarte: – Ja, absolutt. Inkludering kan være kostbart, men hvis det gjøres riktig, kan det være svært lønnsomt. Ansettelser som inkluderer en bredde av perspektiver kan vise seg å være mer innovative og effektive.

Tangen bemerket at oljefondet tar temaet mangfold på alvor, selv om det ikke er det primære fokuset i deres møter. Han delte at de har utviklet et spesifikt forventningsdokument knyttet til human capital og hvordan de best kan håndtere mangfold i sin investering.

Alt dette skjer mens debatten om mangfold i amerikanske selskaper ser ut til å få nye dimensjoner og forventes å påvirke fremtidige retningslinjer og praksiser. Er Norge i stand til å lede an i en tid med økende motstrid, eller vil vi også se en tilbakegang i inkluderingstiltak? Det gjenstår å se.