Sitter hos fastlegen, og hun deler en viktig observasjon: «Mange nordmenn, spesielt de med høy utdannelse, bruker alkohol som en slags belønning i hverdagen. Etter jobb, trening eller i helgene er det vanlig å ta seg et glass eller to. Men det kan bli for mye over tid.»

Under sommeren 2023, mens jeg ferierte og fisket laks, ble alkoholkonsumet mitt daglig. Øl etter fisketuren, vin til middag, og feiringer førte lett til brennevin. Livet virket som en fest – hver eneste dag.

Imidlertid gjorde en uventet hendelse at jeg måtte revurdere situasjonen. Jeg opplevde hjerteflimmer. Heldigvis fikk jeg operasjon (ablasjon) som reddet meg. Da jeg snakket med legen, innså jeg at jeg ønsket å avstå fra alkohol helt, i det minste som en prøveordning.

Det var en tøff avgjørelse, da jeg tidligere elsket å brygge øl. Nå føltes det meningsløst å fortsette med bryggingen uten å kunne nyte resultatet.

Høsten 2023 ble spesielt utfordrende. Fredagspilsene, som hadde vært en belønning etter en hektisk arbeidsuke, fristet meg nå mer enn noensinne. Jeg la merke til hvordan fotball og øl ofte dras sammen, og sittende på fotballpuben så jeg andre nyte seg gjennom flere pils. Bestiller en alkoholfri «Carlsberg uten» og merker at smaken ikke er så ulik vanlig øl, men det gir meg en ny identitet. Jeg ble den stille observatøren, noe som bekymret meg.

Som jeg fristet med alkoholfritt øl, ble jeg åpenbart en kjedeligere festdeltaker, i alle fall i egne øyne. Jeg utforsket den voksende verden av alkoholfritt øl, og oppdaget at Aass uten, til under fire kroner, var et av de beste kjøpene. Det dyreste jeg fant, «No Worries», smakte fantastisk, og jeg ble spesielt glad for oppdagelsen av Brooklyn Special, en IPA uten alkohol.

Alkoholfritt øl er fortsatt noe som ligger gjemt bort i butikkhyllene, nedprioritert sammenlignet med sine alkoholholdige slektninger. Samtidig har debatten om alkoholens helsekonsekvenser blitt mer relevant. Jeg ble minnet om at kroppens helse kan påvirkes fra det første glasset, og at ingen mangler konsekvenser av alkohol.

I 2024 konkluderte jeg med at det overraskende var lettere å kutte ut alkohol enn forventet. Jeg vurderte å fortsette som avholdsmann, men tenkte at et glass av og til kunne være greit, spesielt når det innebar bedre rødvin. Det første glasset smakte fortsatt fantastisk, og jeg bestemte meg for å nyte det i stedet for å drikke for mye.