I dag fikk verden vite at Phillip Mehrtens, den newzealandske piloten som ble kidnappet av separatister i Papua, har blitt frigitt etter halvannet år i fangenskap. Ledelsen for spesialenheten som håndterer separatister i Papua-provinsen, Faizal Ramadhani, uttalte: "Det er sant. Vi har plukket opp piloten Phillip, som er i god form, og vi har fløyet ham fra Nduga til Timika."

I Timika vil Mehrtens bli underlagt helsesjekk og mentale vurderinger før han får reise hjem. Ifølge den newzealandske regjeringen er han i god behold og har fått muligheten til å snakke med familien sin, en glad nyhet for mange som har fulgt saken.

"I dag har jeg blitt satt fri. Jeg er veldig glad for at jeg snart får dra hjem og møte familien min. Takk til alle som har hjulpet meg," sa Mehrtens på en pressekonferanse bare timer etter løslatelsen.

Mehrtens ble tatt til fange av separatister fra Vest-Papuas frigjøringsfront 7. februar i fjor etter å ha landet med et småfly fra Susi Air for å hente 15 arbeidere som var involvert i byggingen av et helsesenter i den avsidesliggende landsbyen Paro.

Konflikten mellom innbyggerne i Papua og det indonesiske militæret har pågått i flere tiår, preget av en dyp misnøye med styret fra Jakarta. Papua, som tidligere var en nederlansk koloni, ble innlemmet i Indonesia i 1969 og har siden vært preget av kulturelle og etniske spenninger. Det er viktig å merke seg at situasjonen i området fortsatt er anspent, og at det er flere utfordringer som må løses for å oppnå fred.

Mehrtens’ frigitte setter fokus på den fortsatt urovekkende situasjonen i Papua, der mange har vært vitne til lignende skjebner. Vil denne hendelsen føre til endringer i behandlingen av denne konflikten, eller vil den bli ignorert av de som sitter med makten? Følg med for flere oppdateringer!