Etter å ha tilbrakt et tiår som generalsekretær i NATO, takker Jens Stoltenberg (65) av den 1. oktober. I sin avskjed har han uttrykt dype bekymringer over Russlands økende samarbeid med autoritære stater i lys av krigen i Ukraina.

Stoltenberg advarer om den avgjørende støtten Russland får fra nasjoner som Kina, Nord-Korea og Iran. Han sier:

– Vi må være klar over at Russland kan gi disse landene støtte for å utvikle deres egne våpenprogrammer, inkludert missiler og kjernevåpen.

Stoltenberg påpeker at Russlands avhengighet av Kina kan ha alvorlige konsekvenser. Han forklarer at Russland har stilt sin framtid i gjeld til Beijing, noe som ikke kommer uten kostnader.

En av Stoltenbergs mest bekymrende utsagn involverer Kinas rolle som "sentral tilrettelegger for Russlands brutale aggresjonskrig mot Ukraina". Han indikerer at Kina leverer kritiske råmaterialer, inkludert mikroelektronikk, som er avgjørende i militære sammenhenger, fra missiler til droner.

Under spørsmål om Kinas holdning til krigen, uttalte Stoltenberg:

– Kina har ikke vært i stand til å fordømme konflikten, og de fortsetter å støtte den russiske krigsøkonomien.

I sin avskjedstale i Brussel understreket han at frihet må settes høyere enn frihandel. Han minnet om feilene fra fortiden, som da vestlige land trodde de kunne kjøpe gass fra Russland uten konsekvenser. Stoltenberg advarer om at:

– Russland brukte gass som et våpen for å presse oss og hindre vår støtte til Ukraina. Vi må ikke gjenta de samme feilene med Kina.

Stoltenberg beskriver også øyeblikket da Russland invaderte Ukraina som et av de vanskeligste i hans tid som generalsekretær.

– Vi visste at invasjonen kom, men det var sjokkerende å se det skje. Det ga meg en sterk følelse av alvor,

sa han til NTB.

Han har også reflektert over at NATO burde ha rustet opp Ukraina tidligere i krigen.

Et betydelig moment for NATO har vært Sverige og Finlands søknad om medlemskap. Stoltenberg beskrev dagens heising av de svenske og finske flaggene ved NATOs hovedkvarter som historisk, ettersom det markerer et skifte i begge lands defensive strategier.

Stoltenberg tiltrådte som generalsekretær i 2014, og hans periode ble forlenget flere ganger, sist frem til 2024. Med en bakgrunn som sosialøkonom og langvarig erfaring i politikken, har han vært en sentral figur i norsk og internasjonal politikk i flere tiår.

Stoltenberg er født 16. mars 1959 i Oslo, utdannet ved Universitetet i Oslo, og har tidligere hatt flere ledende posisjoner, inkludert statsminister i Norge.