Tråleren ligger fortsatt til kai ved den tidligere militærbasen Olavsvern, og har vært der i halvannet år. Den russiske statsborgeren, som jobbet ulovlig som vakt- og vedlikeholdsarbeider, hadde hverken arbeids- eller oppholdstillatelse i Norge. Likevel oppholdt russeren seg i nærheten av topphemmelig militær infrastruktur i over 400 dager, fra august i fjor til 26. oktober i år.

En annen statsborger fra Belarus er også tiltalt for å ha jobbet ulovlig på båten. Begge ble utvist fra Norge kort tid etter at en amerikansk delegasjon inspiserte Olavsvern, et tegn på at USA ønsker å bruke denne basen strategisk.

Det er skremmende at disse to ulovlige arbeiderne oppholdt seg på denne strategisk viktige plassen i en så lang periode, spesielt med tanke på at havneinfrastrukturen i Tromsø er av stor interesse for russiske etterretningstjenester.

Olavsvern ble solgt til private eiere i 2013 for 38 millioner kroner av Gunnar Wilhelmsen, seks år før han ble ordfører. Den opprinnelige prisen for å bygge basen var fire milliarder kroner, noe som setter en betydelig verdi på det tapte militære områdene. I 2021 ble 66 prosent av aksjene i Olavsvern Group solgt til WilNor Governmental Services, en privat aktør uten tilgang til etterretning.

Olavsvern Group hevder at de kun har leid ut kaiplassen til tråleren, og at de har forholdt seg til at båten er latvisk med latvisk mannskap. Daglig leder i Olavsvern Group, Rune Danielsen, understreker at de ikke tillater russiske skip ved Olavsvern, og at de jobber aktivt for ikke å ha russiske besetningsmedlemmer om bord på båter som besøker anlegget. Dette systemet for høyere sikkerhet ser imidlertid ut til å være avhengig av tillit - noe som kan være problematisk i dagens klima av økt spenning.

Samtidig er det klart at det finnes begrensninger for hvordan kommersielle aktører kan undersøke sikkerhetsrisikoer for norsk infrastruktur. Dette er en oppgave for Politiets Sikkerhetstjeneste (PST). Forsvarskommisjonen har anbefalt at Forsvaret bør leie tilbake Olavsvern for å sikre korrekte sikkerhetsforanstaltninger, men dette forslaget har møtt stille fra regjeringen.

I mellomtiden kan vi ikke annet enn å frykte at russerne får enkel tilgang til kritisk infrastruktur som våre allierte ønsker å bruke. Denne naiviteten er ikke bare bekymringsfull, men også farlig for Norges nasjonale sikkerhet. Det er på høy tid at dette tas seriøst, før det er for sent.