Innledning

Nylig holdt jeg et foredrag om min nyeste bok, "Livet er livsfarlig", på en skole i Oslo, der jeg diskuterte livets utvikling og den fascinerende forbindelsen mellom mennesker og aper. Ved slutten av presentasjonen kom en 10-åring bort til meg og sa: "Du må slutte å snakke om dette med aper og oss. Det er fake news!". Dette øyeblikket illustrerte den utbredte skepsisen til evolusjonsteorien, som finnes både i Norge og internasjonalt.

Kreasjonisme i Norge

Selv om norsk skolegang i dag lærer barna om evolusjon, er det tankevekkende at en betydelig del av befolkningen fortsatt holder fast ved alternative fortellinger, som kreasjonismen. I løpet av min studie på 1990-tallet besøkte jeg et kreasjonistmiljø i Bergen, hvor mange av medlemmene var medisinstudenter. De benekter klar vitenskapelig forståelse av evolusjon, og hevder at jorden kun er mellom 6000 til 10.000 år gammel, enligt prinsippene fra den irske erkebiskopen James Ussher, som i 1654 foreslo at jorden ble skapt i 4004 f.Kr. Dette verket med uriktige beregninger er et av mange eksempler på hvor vidt falske oppfatninger kan spre seg, selv blant velutdannede.

Evolusjon i den amerikanske debatten

Visste du at den amerikanske politiske debatten også har berørt jordens alder? Tidligere senator Marco Rubio forlot et viktig spørsmål om alder med å si at det er et mysterium; en uttalelse som reflekterer den brede skepsisen i befolkningen. En undersøkelse viste at så mye som 20% av amerikanerne mener jorden er mye yngre enn vitenskapen bekrefter.

Creation Museum i Kentucky

I Kentucky finner vi Creation Museum, hvor besøgende blir presentert for ideen om at dinosaurer og mennesker eksisterte samtidig. Dette museet har tiltrukket seg mer enn ti millioner besøkende siden åpningen i 2007, i en tid hvor aktive kreasjonister har skapt en egen industri rundt å motbevise evolusjonsteorien. Skriving og dokumentering til forsvar for denne troen har også blitt et populært fenomen i flere samfunn, formet av et ønske om å bevare tradisjonelle verdier.

Kreasjonisme i Norge

I Norge oppstod sterke reaksjoner i 1986, da den daværende statsministeren foreslo at det ikke nødvendigvis måtte være en konflikt mellom vitenskapens teorier og Bibelens skapelsesberetning. Dette førte til betydelig debatt, men vi ser nå at kreasjonismen får sin plass i kristne friskoler.

Global motstand mot evolusjon

Globalt ser vi også en økende motstand mot evolusjon blant muslimer. Tyrkiske myndigheter har i 2017 eliminert evolusjonslære fra ungdomsskolens pensum, med henvisning til dens kontroversielle natur, mens halve befolkningen ser på evolusjonsteorien som feil.

Kulturelle og religiøse faktorer

Disse holdningene stammer ofte fra en kombinasjon av kulturelle, religiøse og utdannelsesmessige faktorer. Skepsisen er ikke begrenset til kristne grupper; den finnes også i andre religioner, og viser hvordan mennesker kan navigere i konflikten mellom tro og vitenskap.

Vitenskapens enighet om evolusjon

Det er betimelig å huske på at i forskersamfunnet er det bred enighet om evolusjonsteorien – lagt frem av kjente evolusjonsbiologer som Theodosius Dobzhansky, som mente at "Ingenting i biologi gir mening unntatt i lys av evolusjon".

Avslutning

Å stille kritiske spørsmål ved rådende teorier er viktig, men kreasjonister opererer ofte med en ukritisk tilnærming som de selv beskylder vitenskapen for å ha. Mens evolusjonsteorien står sterkere i Vesten, er det essensielt å være oppmerksom og kritisk til antivitenskapelige holdninger som får fotfeste blant politikere og i samfunnet generelt.