Norge er klar for håndball-VM på hjemmebane, som kickstarter 14. januar, og laget har fått tilbake flere sentrale spillere. En av de mest spennende nyhetene er comebacket til Magnus Abelvik Rød, som ikke har vært på landslaget siden han ble skadet under EM i januar.

"– Jeg gleder meg, sier Rød, som har hatt en fantastisk høst med sitt klubbmannskap, Pick Szeged, og har scoret imponerende 22 mål i Champions League denne sesongen.

Landslagssjef Jonas Wille har holdt jevnlig kontakt med Rød og bekrefter at det er stor glede over å ha ham tilbake. "– Med den formen han har hatt, var det enkelt å ta ham med, sier Wille.

Rød er ikke den eneste som gjør comeback: Kent Robin Tønnesen, som også takket nei til sommerens OL, er tilbake på laget. Wille beskriver dem begge som "dødsnære" til å representere Norge igjen.

Norges VM-tropp er: - Målvakter: Torbjørn Bergerud, André Bergholm Kristensen (mesterskapsdebutant). - Venstre kantspillere: Sebastian Barthold, Alexander Blonz. - Høyre kantspillere: Kristian Bjørnsen, Kasper Lien (mesterskapsdebutant). - Linjespillere: Petter Øverby, Thomas Alfred Solstad, Magnus Gullerud. - Forsvarsspesialister: Christian O’Sullivan, Vetle Eck Aga. - Venstre bakspillere: Sander Sagosen, Simen Lyse, William Otto Aar. - Playmakere: Tobias Grøndahl, Mario Matic (mesterskapsdebutant). - Høyre bakspillere: Kent Robin Tønnesen, Magnus Rød.

Målene er høye for Norge, som sist var medarrangør av et mesterskap i 2020. Den gang tok landet bronse etter å ha vunnet mot Slovenia i bronsefinalen, og Wille har store forhåpninger om at laget kan gjenskape suksess.

For å forberede seg til mesterskapet, vil Norge delta i en seksnasjonsturnering fra 8. til 11. januar, der de vil møte både Egypt og Romania.

Stedet for alle Norges kamper under VM vil være den nyrenoverte Unity Arena på Fornebu, som har plass til 12.000 tilskuere. Arenaen ble bygd for å levere en intim opplevelse, blant annet med elementer fra tyske Nüssli.

"– Det blir spennende å se hvordan publikum responderer. Vi har som mål å selge 70 prosent av billettene til de innledende kampene, men så langt står vi på 50 prosent," sier kommersiell sjef Kia Otnæs.

Åpningskampen for Norge er mot Brasil 15. januar, etterfulgt av kamper mot USA og Portugal. Uten Kristian Sæverås, som var OL-målvakt, vil Bergholm Kristensen ta hans plass, noe som viser Wille sitt mot til å satse på nye talenter.

Magnus Rød og Kent Robin Tønnesens bidrag vil bli essensielt for Norges sjanser i mesterskapet. Rød har tidligere hatt utfordringer med skader, men nå er han fast bestemt på å bidra med sin erfaring og dyktighet til å lede laget mot seire.

Det er langsiktige planer for arenaen også; fremtidige mesterskap som EM i 2026 for menn og EM for kvinner i 2028 vil også kunne spilles der.

Norge sikter mot å gjøre et solid inntrykk både i VM 2024 og fremover, med et lag som kombinerer erfaring og nytt blod, og som er klar for å kjempe om medaljer på hjemmebane!