Oberstløytnant Palle Ydstebø følger krigen i Ukraina tett og vurderer den nåværende situasjonen med stor alvorlighet. Han stiller spørsmål ved om invasjonen av Kursk faktisk var en strategi med langvarige fordeler, eller om kostnadene er høyere enn forventet.

Ifølge Ydstebø har diskusjonen om hvorvidt Ukraina skulle invadere Russland vært intens. "Politisk og strategisk var det klokt for Ukraina å handle, da de effektivt flyttet fokuset vekk fra den amerikanske valgkampen og konfliktene i Midtøsten. De gjenvant også noe av initiativet og tvang russerne til å reagere," sier han til ABC Nyheter.

Selv om offensiven i Kursk har stått stille etter de første ukene, mener Ydstebø at Ukraina fortsatt har mer å vinne ved å holde presset mot Russland.

Som et spørsmål om strategisk allokering av ressurser, stiller han spørsmål om hvorfor soldatene i Kursk ikke kunne blitt satt inn på østfronten. Han antyder at Ukraina muligens kunne ha gjort større fremskritt i Donbas-regionen hvis ikke Kursk-operasjonen hadde funnet sted.

Ydstebø bemerker imidlertid at russerne heller ikke har gjort særlig fremgang i Donbas etter invasjonen av Kursk. "Det virker som de politiske og strategiske gevinstene fra Kursk har rettferdiggjort hele operasjonen," sier han.

I en ny utvikling har Russland begynt å rekruttere tusenvis av soldater fra Nord-Korea. "Dette representerer et betydelig skifte i militær strategi, men jeg er usikker på hvilken reell verdi disse styrkene vil tilføre," sier Ydstebø. Han påpeker at det vil være interessant å se hvordan disse soldatene blir distribuert i Ukraina, om de blir sendt til fronten eller om de blir brukt til å avlaste russiske soldater som deretter kan sendes i kamp.

Selv om noen nordkoreanske soldater allerede har vært involvert i trefninger, advarer Ydstebø om at det er for tidlig å vurdere hvorvidt utenlandske styrker vil hjelpe Russland med å gjenerobre tapt territorium.

Ukraina har også gjennomført en omfattende mobilisering etter en lovendring i mai, med flere divisjoner og brigader under opplæring. Ydstebø spør seg selv når disse troppeforsterkningene vil bli brukt i strid, og innser at Ukraina hevder å ha satt opp 14 brigader, men bare har tungt materiell for tre eller fire av dem.

Til slutt retter Ydstebø søkelys på den nåværende fremgangen til russerne. Han bemerker at ifølge rapporter har fronten i øst delvis kollapset, og at russerne nå rykker raskere frem enn de har gjort på lenge. "Det er en del kritikk mot ukrainske strategier, spesielt mangelen på solide befestninger og strategisk planlegging," avslutter han. Hvis russerne fortsetter å ta kontroll over ytterligere områder, kan dette føre til alvorlige konsekvenser for Ukrainas krigsinnsats.