Denne høsten har skolenedleggelser vært et hett tema i mange kommuner rundt om i landet.

Vågan kommune i Lofoten, som sliter med en elendig økonomi, er ikke noe unntak. Politikkutviklingen tar nå en dramatisk vending, ettersom politikerne vurderer å legge ned Gimsøys nybygde skole, som kostet hele 87 millioner kroner.

Men i en overraskende vending kom det mandag nyheter som gleder de som bruker Gimsøyskolen: Kommunedirektør Tommy Stensvik foreslår faktisk å stenge Strauman Oppvekstsenter, som kun er fem år gammelt.

"Situasjonen er så kritisk at det er flaut", forteller ordfører Vidar Thom Benjaminsen (H). Kommunen sliter med en underskudd på 71 millioner kroner fra fjoråret, og i år forventes det ytterligere 40 millioner i minus. Dette har gjort at Vågan kommune er plassert på Robek-lista, noe som betyder strenge krav til økonomisk styring.

Som en følge av den økonomiske krisen har det blitt foreslått kutt i en rekke viktige tjenester, og det virker som om også skoler kan bli rammet i jakten på å oppnå budsjettbalanse. Benjaminsen peker på at mange kommuner i Nordland har opplevd lignende problemer, inkludert Bærum, der også det offentlige tilbudet er under press.

Hedda Greger-Pettersen, leder for FAU ved Strauman oppvekstsenter, har sterke meninger om situasjonen. Hun beskriver det som om kommunen "spiller yatzy" med fremtidige tilbud og kritiserer dem for å foreslå nedleggelser av så unge skoler.

Hun røper at mange familier har valgt å bosette seg i området med forventning om langsiktig stabilitet, noe som nå er truet. "Vi føler at de bryter en samfunnskontrakt," sier hun. "Nå står kanskje vi i en økonomisk felle, og vi må vurdere å flytte."

Regjeringen har nylig bevilget 50 millioner kroner til Skrei-museum prosjektet, noe som vekker mer enn bare lokal interesse. Mange spør seg om prioriteringene i kommunen er på rett spor – bør man virkelig bruke 50 millioner på et museum når man står overfor nedleggelser av skoler?

Ordføreren anerkjenner kritikken, men forsvarer museet som en nødvendig del av utviklingen i Kabelvåg, et område som trenger et løft. Museumsprosjektet er ment å fremme turisme og vekst i regionen.

Imidlertid er det klart at pengene, og ikke antall elever, er det egentlige problemet ifølge kommunen. Ordføreren bemerker at kostnadene har steget dramatisk, og inntektene har ikke holdt tritt.

Konflikten om skolenedleggelser i Vågan er bare et av mange eksempler på de utfordringene norske kommuner står overfor i dag. Vil dette bli starten på en større omstrukturering av skolesystemet i regionen? Tiden vil vise om Vågan kommune har muligheten til å snu den økonomiske trenden eller om de vil stå overfor flere vanskelige valg i fremtiden.