I en dramatisk hendelse under Nations League-kampen mellom Kosovo og Romania, forlot Kosovos spillere banen på overtid som en direkte reaksjon på rasistiske tilrop fra rumenske supportere. Supporterne ropte ifølge rapporter «Serbia, Serbia», noe som ga gjenklang av den langvarige konflikten mellom Kosovo og Serbia, som fortsatt preger regionen etter Kosovo erklærte seg selvstendig i 2008.

Kampen, som ble avholdt i Bucuresti, ble kraftig preget av en over en times spillstopp før den til slutt ble avbrutt med stillingen 0-0. Det har blitt rapportert at rumenske hooligans ikke bare kom med hatefulle ytre, men også kastet gjenstander mot Kosovos spillere og støtteapparat, noe som førte til økt spenning på banen. Politiet ble raskt tilkalt for å håndtere situasjonen.

Mircea Lucescu, den rumenske landslagssjefen, var rasende etter hendelsen og kritiserte Kosovos spillere for deres handlinger: "Patetisk. De skjemte seg ut med uprofesjonell opptreden. De skulle ikke ha forlatt banen," uttalte han. Dette uttalelsen har ført til debatt om hva som er riktig respons i sport dersom spillere opplever rasisme på banen.

Det er foreløpig usikkert om kampen vil bli spilt igjen eller om de resterende minuttene vil bli avgjort på et senere tidspunkt. Romania valgte å forbli på banen i protest mot Kosovos forlot banen, men det var ingen indikasjoner på at Kosovo ville returnere til gressmatten.

Overskriften på denne konflikten går langt tilbake i tid. Ved forrige møte mellom lagene i september 2023, ble kampen stoppet i hele 50 minutter av lignende årsaker, men ble gjenopptatt etter intense diskusjoner blandt dommere og lagledere. Спørsmålet om hvordan idretten skal håndtere rasismekampanje i arenaene reises på ny.

Dagens hendelse har igjen brakt opp debatten om spillernes sikkerhet og måten fotballforbundene må håndtere rasisme. Det er et viktig tema som krever umiddelbar oppmerksomhet, ikke bare i Kosovo, men i hele Europa, der rasisme fortsatt eksisterer både på og utenfor banen. Konflikten mellom Kosovo og Serbia viser også tydelig hvor dyptgående og komplekse problemene er, særlig i sportens verden.