(Jessheim) – Jeg hadde null energi og overskudd til noe. Livet føltes helt mørkt. Dager ble lange, og jeg satt bare inne og så på TV, forteller 31-åringen fra Jessheim.

Kenneth jobbet med to jobber, en som fibermontør og en på en logistikkavdeling. I begynnelsen gikk alt bra, men snart begynte trettheten å ta overhånd.

– Jeg ble distré og innså at «nå trenger jeg hjelp», sier Kenneth.

Innen han var 28 år hadde han jobbet så mye at han opplevde et totalt utbrudd, noe som førte til over ett år med sykemelding. Til tross for at motivasjonen for å jobbe var til stede, samarbeidet ikke kroppen.

– Det ble litt rot i hodet. Jeg følte rastløshet, men hadde verken energi eller vilje til å gjøre noe, sier Kenneth.

Hans veileder i NAV anbefalte prosjektet «Menn i helse». Takket være dette er 31-åringen nå tilbake i jobb. I dag jobber han på Jessheim videregående skole med unge mennesker som har ulike utfordringer, hvor de jobber i et verksted og har praktiske oppgaver som bilreparasjoner.

– Hva har dette prosjektet betydd for deg?

– Det har betydd alt. Jeg har det fantastisk nå. Jeg kunne ikke hatt det bedre, og jeg ser ikke tilbake.

Kenneth har alltid ønsket å jobbe med mennesker, men har tidligere vært usikker på hvilken retning han skulle ta, da han bekymret seg for hva vennene hans tenkte, særlig ettersom de fleste valgte mer tradisjonelle yrkesfag.

Fakta om Menn i helse

Menn i helse er et utdanningsprogram for arbeidsledige menn mellom 19-55 år som ønsker å oppnå fagbrev som helsefagarbeider.

Hele 92 prosent av deltakerne som har fullført fagbrevet gjennom programmet har i dag relevant arbeid og mottar ikke lengre ytelser fra NAV.

I løpet av prosjektets levetid har 1.400 deltakere fått fagbrevet. Deltakerne får undervisning i klasserom og må gjennomføre praksis som helsefagarbeidere.

Menn i helse er en del av regjeringsinitiativet Kompetanseløftet 2025, og anses som en av de mest vellykkede tiltakene for å rekruttere menn til helse- og omsorgssektoren.

Regjeringen har foreslått å styrke Menn i helse med åtte millioner kroner i statsbudsjettet for 2025, noe som hever den totale bevilgningen til programmet til 29,1 millioner kroner.

I løpet av forrige uke besøkte Truls Vasvik, helsepolitisk talsperson i Arbeiderpartiet, Jessheim videregående for å møte tre menn som har kommet seg tilbake i arbeid takket være «Menn i helse».

– Det er inspirerende å snakke med dem som har fått livene sine snudd på hodet, i stedet for bare å være kontoransatt, fortalte Vasvik, som fremhevet de positive effektene prosjektet har både for enkeltpersoner og samfunnet.

Over 150 kommuner deltar i programmet, og det er stor interesse blant menn for å bli med. Ved å flere menn inn i sektoren, kan man også bidra til et mer balansert miljø blant helsearbeidere, understreker Vasvik.

Endringer hos deltakere

Paul Benco (58) fra Lillestrøm jobbet som drosjeeier i 30 år før han oppdaget prosjektet.

– Livet føltes ganske mørkt, sier Paul.

Etter å ha fått muligheten til å omskolere seg til helsefagarbeider, jobber han nå på Jessheim videregående og følger opp elever med autisme. I tillegg arbeider han på sykehjem.

– Jeg har startet opp en herregruppe i Lillestrøm som har blitt populære. Helsefeltet er ofte kvinnedominerte, og menn føler seg lett utenfor, spesielt når aktiviteter gjerne involverer interesser som strikking og håndarbeid, sier Paul.

Lasse Jakobsen (55) fra Nittedal droppet ut av skolen som 15-åring, jobbet lenge i NRK før han måtte skifte yrkesretning. Han fant ut at han måtte gjøre noe for sin fremtid.

– Jeg er over 50, har hus og familie, og uten utdannelse var dette en mulighet til å få et nytt liv og stabil jobb. Nå er jeg ettertraktet, smiler han.

Rekrutteringsbehov

Vidar Skaget Aune, fylkeskoordinator for «Menn i helse», deler at det er et stort behov for å rekruttere flere menn til helsearbeid. Interessen har vært høy, og mange deltakere gir positive tilbakemeldinger.

– Vi planlegger å holde informasjonsmøter der mange allerede har meldt seg på. Vi ønsker å utvide så flere kommuner får muligheten til å delta, sier Aune.

Takket være all dedikasjonen fra aktørene rundt, er det mulig for slike prosjekter å lykkes og hjelpe menn til å finne sin plass i arbeidslivet, avslutter han.