Finansminister Trygve Slagsvold Vedum fra Senterpartiet uttrykker sterke bekymringer for framtiden til Vinmonopolet, som han beskriver som en "helt genial" institusjon for alkoholomsetning i Norge. I en nylig uttalelse til NTB, understreker han viktigheten av dette statlige systemet, som gir en unik service og et bredt utvalg.

Under et besøk til Vinmonopolet i Oslo, nærmere bestemt kjøpesenteret Steen og Strøm, fremhevet Vedum hvordan Vinmonopolet har blitt en av de mest populære butikkene i landet takket være deres kundevennlige tilnærming.

Men frykten hans er at dersom Fremskrittspartiet (Frp) skulle ta makten etter valget, kan dette tilbudet bli betydelig endret eller helt eliminert. Frp har i sitt partiprogram uttrykt ønsker om å oppheve monopolet på alkoholholdige drikker, noe de også viderefører i programmene for den kommende stortingsperioden.

Vedum beskriver Frp som "ideologisk blinde" når det kommer til alkoholpolitikk, og han mener at deres intensjoner om å fjerne Vinmonopolet vil føre til negative konsekvenser for samfunnet. "Vi vet at alkohol kan skape mange problemer," advarer han, og bemerker at det er viktig at vi ikke åpner for et mer tilgjengelig alkoholsalg, slik mange andre land har gjort.

I Norge er situasjonen en annen; det er et strengt regulert system, og Vedum mener dette er nødvendig for å beskytte folk som sliter med alkoholproblemer. Han peker på at mange av oss kjenner nogen som har hatt det vanskelig på grunn av alkoholmisbruk, og sier at samfunnets helse må prioritere over kommersielle interesser.

Selv om Høyre ikke har snakket om å legge ned Vinmonopolet, er det knyttet spenning rundt hvordan et eventuelt samarbeid mellom Høyre og Frp vil se ut i framtiden. Med Frp som det største partiet på meningsmålingene, advarer Vedum om at det kan være en reell risiko for at Vinmonopolet opphører.

"Vinmonopolet gir overskuddet tilbake til fellesskapet i stedet for til private hender, og det er en viktig del av vårt samfunn," sier han.

I tillegg til bekymringer om polet, påpeker Vedum at den kraftige priskrigen på juleøl ikke må finne veien til prisen på akevitt og annen sprit. Han driver frem et poeng om at en priskrig på alkohol kan føre til negative konsekvenser for folkehelsen.

I møte med Vedums kritikk svarer Frps helsepolitiske talsperson, Bård Hoksrud, at Vinmonopolet har sine styrker, men at Norge også kan ha en mer fleksibel alkoholpolitikk som fortsatt ivaretar folks helse. Hoksrud påpeker også den urettferdige behandlingen av norske produsenter sammenlignet med utenlandske når det kommer til alkoholreklame.

Vedum står fast ved sin standpunkt: Vinmonopolet er en unik del av norsk kultur og tradisjon som vi må ta vare på. "La oss ha et system som fungerer, og som tar hensyn til helsen til befolkningen," avslutter han.