Karoline Løkaas, en 30-åring fra Bodø, er den nyeste spilleren i Øksil Volleyballklubb og skal bidra til å sikre at laget gjør et solid inntrykk i sin andre sesong i eliteserien. Interessant nok har hun en rolle som tannlege, noe som gir et humoristisk preg til hennes tilstedeværelse på volleyballbanen.

Da hun fikk tilbudet om å spille for Øksil, var det ingen tvil i hennes sinn: "Det var så fristende at jeg ikke kunne si nei!" forteller Løkaas, som planlegger å trene i Bodø samtidig som hun pendler til kamper og samlinger med laget.

Kjennskap til spillerne

Løkaas har tidligere erfaring fra eliteserien med BK Tromsø, der hun spilte sist i sesongen 2021/2022. "Jeg har virkelig savnet å konkurrere på dette nivået. Å få muligheten til å spille eliteserievolleyball igjen føles fantastisk," sier hun, tydelig spent over sin nye rolle.

Hun har også spilt 1. og 2. divisjon med både Bodø Volleyballklubb og TSI i Tromsø, noe som ga henne tidligere møter med Øksil før de rykket opp til eliteserien. "Det er en stor fordel at jeg kjenner flere av spillerne, som Ragni Steen Knudsen og tvillingene Lisbeth og Cecilie Woie. Det gjør overgangen til klubben mye lettere," fortsetter hun.

I løpet av helgen deltok hun i en treningssamling på Myre og fikk et veldig positivt inntrykk av klubben og miljøet. "Jeg hørte at Øksil skal ha Norges beste hjemmepublikum, og jeg ser frem til å oppleve det i sesongens kamper!"

Sesongåpning på horisonten

I helgen drar lagene ut på sesongens første kamper, hvor Øksil møter Viking fredag kveld og Førde lørdag. Førde er en motstander de slo i fjor, men trenerne tror at kampen mot Viking blir en sterk utfordring, da de regnes blant de beste i ligaen.

Første kampresultat: TIF Viking - Øksil 3-0

Sett-resultater:

25-22

25-18

25-20

Øksils damelag plasserte seg på 4. plass og kom seg til sluttspillet i deres første sesong i eliteserien.

Trener Hanne Steen er optimistisk for årets sesong: "Vi har fått erfare nivået, og jeg mener vi har god sjanse til å oppnå like gode resultater i år."

Lagbygning

Tre nøkkelspillere fra fjorårets sesong har forlatt laget: Kaptein Marianne K. Loftesnes er nettopp blitt mor og er ute på ubestemt tid, mens Alexandra Nilsen er gravid. I tillegg har veteran Hilde Haaheim valgt å ta en pause fra volleyballen. Dette tapet vil kunne påvirke laget, spesielt med så erfarne spillere ute.

Men alt håp er ikke ute, Øksil har også forsterket lagoppstillingen med tre nye talenter, inkludert Karoline Løkaas og 18-åringen Åsa Braseth fra Bodø, samt 15-åringen Edna Todorova fra Volda. Todorova er en lovende spiller som har vært med på det bulgarske juniorlandslaget under EM i mai.

"Det er spennende når talentfulle spillere ønsker å være en del av laget. Samtidig ser jeg at våre yngre spillere har vært med på å utvikle seg, som Mathilde Lockert og Annie Andreassen," sier Øksils trener. "Emma Lassesen og Magdalena Steffensen fra fjorårets lag føler seg nå mer trygge på banen og er veldig motiverte for å kjempe om en plass i oppstillingen."

"Vi har tydelig utviklet oss, og med gode treninger i helgen, er vi klare for sesongen som venter. Alt ligger til rette for at vi som gruppe skal gi vårt beste," uttaler de unge Øksil-spillerne med entusiasme.