Opprørerne har avsluttet angrepet på et tog i Pakistan hvor flere hundre ble tatt som gisler, og ifølge pakistanske myndigheter har noen av dem mistet livet.

En talsperson for den pakistanske hæren rapporterte onsdag ettermiddag, norsk tid, at 33 opprørere og 21 gisler er bekreftet døde etter angrepet. Redningsaksjoner har gjort det mulig å redde totalt 300 gisler.

Opprørsgruppen Balutsjistans frigjøringshær (BLA) igangsatte angrepet ved å sprenge deler av et togspor før de stormet toget med over 450 passasjerer om bord. Angrepet fant sted i en avsidesliggende tunnel i Balutsjistan-provinsen, en region preget av økende vold og politisk uro.

Pakistanske sikkerhetsstyrker gjennomførte en omfattende operasjon for å frigjøre gislene, der BLA angivelig hadde plassert selvmordsbombere blant de uskyldige passasjerene for å skape enda større frykt.

En passasjer som klarte å rømme, opplevde situasjonen som kaotisk. Han forteller eksempelvis at gjerningsmennene sjekket passasjerenes ID-kort for å identifisere hvem som ikke var fra Balutsjistan, for så å ta de fra Punjab-regionen til et ukjent sted.

Med strålende rystende ord, uttrykte Muhammad Bilal, som var på toget med sin mor, hvor skremmende det var å være vitne til volden. "Jeg klarer ikke å finne ord for å beskrive hvordan vi kom oss unna. Det var en skremmende opplevelse," sa han til AFP.

Rundt 80 av passasjerene som ble frigitt, ble brakt til Balutsjistans hovedstad Quetta, som ligger omtrent 100 kilometer unna.

Balutsjistan er en av Pakistans mest problematiske provinser, kjent for sine fjell og lave befolkningstetthet, og den står overfor en historie med diskriminering og undertrykkelse fra sentralmyndighetene. Flere separatistgrupper, inkludert BLA, har lenge kjempet for uavhengighet, og det har vært en kraftig økning i vold knyttet til denne kampen, spesielt siden Taliban tok makten i Afghanistan.

Tog i regionen har ofte sikkerhetsvakter, men det skjedde likevel at 26 personer ble drept i et selvmordsangrep mot et tog i november. Den pågående konflikten har skapt betydelig usikkerhet og frykt blant innbyggerne, og angrep på sivile mål, inkludert kinesiske arbeidere i infrastrukturprosjekter, har fått internasjonal oppmerksomhet.

Flere tusen kinesiske arbeidere er for tiden involvert i store prosjekt som havner og flyplasser tilknyttet Den kinesisk-pakistanske økonomiske korridoren.