Fyresdal er i ferd med å oppleve en historisk forandring. Ordfører Erik Skjervagen (Ap) hevder at et nytt datasenter vil transformere bygda for alltid, med flere hus, flere innbyggere, og økt aktivitet på mange områder.

En arbeidsplasseksplosjon i vente?

Planskisser for Molandsmoen, et industriområde nord for sentrum, viser at det er satt av hele 240 mål til datasenteret. Her kan det oppføres bygninger med et samlet areal på opp til 80.000 kvadratmeter og høyder på helt opptil 25 meter.

Investeringen i bygg og anlegg anslås til å være rundt 10 milliarder kroner. Til tross for at Fyresdal har bare 1260 innbyggere, er målet klart: kommunen ønsker flere hundre nye innbyggere og varige arbeidsplasser. "Vi tror på et realistisk antall på rundt 100 nye arbeidsplasser når byggingen er ferdig," sier Skjervagen optimistisk.

Strømmen er på plass

Det har vært en hemmelighet i lengre tid, men det er nå bekreftet at Edgeconnex, et Svensk-eid selskap som har bygget over 80 datasentre globalt, vurderer mulighetene for å etablere seg i Fyresdal. Statnett har allerede reservert 140 megawatt strøm til datasenteret, noe som tilsvarer strømforbruket til Drammen på den kaldeste dagen i året. Dette gir kommunen en mulighet for å sikre seg varige inntekter.

"Vi har konsesjonskraft som kan selges, noe som kan gi kommunen 20 millioner kroner ekstra i inntekter hvert år," forklarer ordføreren.

Skepticisme blant innbyggerne

Det er likevel ikke alle som deler samme entusiasme. Elin Ringhus fra Senterpartiet uttrykker bekymringer over dimensjonene til et så stort datasenter i en lite bygd. "Det er stor mangel på informasjon og åpenhet rundt prosessen, og innbyggerne har ikke fått tilstrekkelig medvirkning," påpeker hun.

Hun peker også på det fine friluftsområdet nær bygninger planlagt for datasenteret, og frykter støvproblematikken er undervurdert.

Mye på spill

Ordføreren understreker at de har jobbet med dette prosjektet i åtte år, og at det har vært vedtatt med samrøystes støtte fra kommunestyret. Likevel har prosessen vært preget av lukkede møter, noe som av enkelte oppfattes som en mangel på åpenhet.

To studier av naturforholdene i området har ikke avdekket verneverdige naturområder, men eventuelle støy konsekvenser har ikke vært tilstrekkelig utredet. "En konsekvensutredning vil først bli gjennomført når byggesøknaden er klar," sier ordføreren.

Gratis energipotensial

Datasentre genererer store mengder overskuddsvarme som følge av strømbruk og nedkjøling. I Fyresdal er det inngått avtaler om at Edgeconnex skal levere denne overskuddsvarmen gratis til kommunen.

"Dette er en spennende mulighet for oss. Vi får energien samlet på ett punkt, og vi må nå finne ut hvordan vi best kan utnytte dette," avslutter Skjervagen.

Fyresdal står nå ved et veiskille, og alle øyne vil følge med på hvordan denne ambisiøse planen utfolder seg i årene som kommer. Er du klar for forandringen?