Jean-Marie Le Pen, den infamøse grunnleggeren av det ytre høyre-partiet Nasjonal samling (RN), er død. Han var en sentral skikkelse innen fransk politikk siden han startet partiet i 1972 og ledet det frem til 2011, da han ga stafettpinnen til sin datter, Marine Le Pen. Deres brudd kom i 2015, da Marine ekskluderte ham fra partiet etter hans omstridte uttalelser om nazistenes gasskamre, som han kalte «en detalj i historien».

I løpet av sine politiske år har Le Pen vært en polariserende figur, kjent for sine høyreorienterte, ofte provoserende meninger. Tidligere i år ble Le Pen rammet av et lett slag og hadde vært innlagt på sykehus flere ganger de siste årene.

Jordan Bardella, nåværende leder av RN, uttalte: "Jean-Marie Le Pen tjente alltid Frankrike og kjempet for dets identitet og suverenitet." Bardella understreket også Le Pens militærtjeneste i Frankrike under krigene i Indokina og Algerie, en faktor som styrket hans nasjonalistiske tro.

Le Pen stilte til valg som president for Nasjonal samling flere ganger, med sin beste prestasjon i 2002, da han kom seg til andre runde før han tapte mot Jacques Chirac.

Hans politiske karriere inkluderte også medlemskap i den franske nasjonalforsamlingen fra 1956 til 1962 og fra 1986 til 1988, samt flere perioder som EU-parlamentariker.

Le Pens død markerer slutten på en æra for det franske høyre, men mange spør seg hvordan hans kontroversielle arv vil bli husket fremover. Blir hans ideer om nasjonal identitet og suverenitet fortsatt en del av den politiske diskursen i Frankrike? Kommer Marine Le Pen og hennes tilhengere til å fortsette å trekke inspirasjon fra sin far? Det gjenstår å se.