Kunstverdenen har vært et fristed for bedragere som håper å tjene enorme beløp på forfalskninger. Samlerne er villige til å betale tidobble priser for ikoniske verk, og konkurransen på auksjoner kan føre til bud som når svimlende milliardbeløp. Selv om mange forfalskninger blir avslørt gjennom eksperter, finner faktisk noen av dem veien til markedet, også ved auksjonshus.

Nylig har italienske myndigheter avdekket en stor forfalskningsoperasjon, melder Reuters. Etterforskningen startet tidlig i 2023 da 200 forfalskede kunstverk, inkludert en kopi av et verk av Amedeo Modigliani, ble beslaglagt fra en forretningsmanns samling i Pisa.

Kunstnernes berømmelse

Forfalskningene har sin egen historie, med bevis som knytter dem til flere anerkjente auksjonshus i Italia og antydninger om deres opprinnelse. Nesten 40 mistenkte fra flere land er nå under etterforskning, inkludert de som skal ha organisert to utstillinger med falske Banksy-verk i Mestre nær Venezia og Cortona i Toscana. Disse utstillingene ble angivelig brukt for å gi verkene større troverdighet, ifølge kunstavisen Artnews.

Blant forfalskningene finnes kopier av arbeider fra verdensberømte kunstnere som Pablo Picasso og Andy Warhol, hvis verker kan selges for opp mot 160–170 millioner dollar på auksjon. I tillegg har italienske myndigheter oppdaget falske verker som tilskrives Claude Monet, Vincent van Gogh, Salvador Dali, Marc Chagall, Francis Bacon og Piet Mondrian. Politiet har gjennomført razziaer på seks forfalskningsverksteder, inkludert anlegg i Toscana og Venezia.

Verdien av disse forfalskningene er blitt vurdert til hele 215 millioner dollar, som tilsvarer cirka 2,4 milliarder kroner. Denne summen er basert på hva verkene ville vært verdt dersom de hadde vært ekte, i følge rapporter fra Guardian.

Internasjonal etterforskning

Etterforskningen er ikke begrenset til Italia; det har blitt involvert myndigheter fra Spania, Frankrike og Belgia, der de mistenkte er knyttet til konspirasjoner om forfalskning, heleri og ulovlig salg av kunstverk.

Den italienske politistyrken Carabinieri og påtalemyndigheten i Pisa har samarbeidet om denne saken. Statsadvokat Teresa Angela Camelio roser arbeidet til italienske myndigheter for å beskytte Banksys åndsverk og uttrykker takk til ekspertene fra Banksy-arkivet for deres verdifulle hjelp.

Selv om Banksys representanter ikke har kommentert saken direkte, advarer de på sin nettside om at det sirkulerer mange falske og dyre kopi av deres verk. De tilbyr en verifiseringstjeneste for potensielle kjøpere slik at de kan bekrefte om et verk er ekte.

“Det er mange som går langt for å gi falske Banksys en autentisk look. Husk at hvis noe ser for godt ut til å være sant, så kan det sannsynligvis være det!” står det advarende på siden deres.