Irak har nå tatt et kontroversielt skritt ved å fremme et lovforslag som vil senke den lovlige samtykkealderen for jenter fra 18 til 9 år, ifølge rapporter fra The Telegraph. Dette forslaget er sterkt støttet av flere konservative shiamuslimske partier i landet.

Dersom lovforslaget blir vedtatt, vil det legalisere barneekteskap, noe som mange kritikere ser på som et betydelig angrep på kvinners rettigheter. I tillegg til å senke alderen for samtykke, vil den foreslåtte loven også fjerne kvinners rettigheter til skilsmisse, omsorgsrett og arv.

Motstanderne av dette forslaget frykter at det vil føre til økt vold mot unge jenter og gi rom for utnyttelse av sårbare individer. Dette vil i så fall kunne skape en kultur der barneekteskap blir normen, noe som strider mot internasjonale menneskerettighetsstandarder.

Kvinnegruppen Koalisjon 188 har ledet an i protestene mot lovforslaget og har samlet mennesker i flere store irakiske byer. De argumenterer for at loven truer kvinners beskyttelse og vil bidra til å forsterke samfunnets allerede eksisterende skiller.

I tillegg til de nasjonale protestene, har internasjonale menneskerettighetsgrupper uttrykt bekymring over denne utviklingen og oppfordrer Irak til å respektere kvinners rettigheter.

Til tross for motstanden fra kvinners organisasjoner og det generelle samfunnet, ser forslaget ut til å få økt støtte blant enkelte parlamentarikere, noe som øker risikoen for at det blir vedtatt. Det er imidlertid fortsatt uklart når lovforslaget vil bli presentert for en avstemning i parlamentet.

Dette lovforslaget har skapt stor bekymring, ikke bare i Irak, men også blant internasjonale observatører, som ser på det som et potensielt tilbakeslag for kvinners rettigheter i regionen. Medieoppslagene og kritikken har ført til en større debatt om kvinners rettigheter og beskyttelsen av barn i et land som allerede er preget av stor politisk og sosial uro.