Åpningsseremonien av Litteraturfestivalen 2023 vil bli ledet av kulturministeren, og en av festivalens mest spennende hendelser er et intervju mellom kronprinsesse Mette-Marit og den anerkjente japanske forfatteren Haruki Murakami. I tillegg får publikum oppleve den ikoniske artisten Mari Boine opptre på scenen i Maihaugen. Festivalen feirer sitt 30-årsjubileum og programmet er fullpakket med spennende høydepunkter.

Festivalledelsen, med festivalsjef Marit Borkenhagen, programsjef for voksenprogrammet Yukiko Duke, og programsjef for barneprogrammet Ole Ivar Burås Storø, lover en fest utenom det vanlige. Borkenhagen utaler: "Vi har virkelig strukket oss for å lage den beste festivalen hittil, med en verdenskjent forfatter som Murakami, noe som har blitt møtt med stor entusiasme av publikum. Dette skal rett og slett bli tidenes festival!"

Hele programmet slippes den 2. april, og det vil inkludere 250 programposter og 400 artister, med et ambisiøst mål om å tiltrekke 30.000 besøkende for å feire jubileet. Til sammenligning hadde festivalen 28.500 besøkende året før. Det er allerede mange utsolgte arrangementer, noe som bekrefter festivalens popularitet.

En av de mest ventede begivenhetene er altså det unike møtet mellom kronprinsesse Mette-Marit og Murakami. Duke forteller om historien bak valget av kronprinsessen som interviewer: "Murakami har stor respekt for Mette-Marit som leser og intervjuer. Det at hun i sin tid stilte seg som en vanlig person ved hans forfatterskap, gjorde et sterkt inntrykk." Murakami, som har begrenset med reiser og festivalopplevelser, ser frem til å delta på Lillehammer og møte både Mette-Marit og musikeren Bugge Wesseltoft.

Festivalledelsen har også en rød tråd for årets program; fokus på samiske og nordlige minoriteter er en sentral del. Mari Boine vil spille, og årets festivalkunstner Synnøve Persen, en betydningsfull samisk billedkunstner, vil ha en utstilling sammen med Per Heimly. Festivalledelsen ønsker å belyse en ny generasjon samiske kunstnere og deres identitet.

I tillegg blir det flere debattforum som tar for seg aktuelle emner som geopolitikk, inkludert diskusjoner rundt Putins Russland, USAs demokrati, og Kinas rolle i verdenspolitikken. De har også trukket inn andre jubileer, som Mummi-trollets 80-årsjubileum, med et fokus på Tove Janssons bredde i forfatterskapet.

Festivalen planlegger også arrangementer rettet mot barn via Pegasus, med over 16.000 påmeldte. Det finnes et eget program som lar både kjente og debuterende barnebokforfattere fremføre for unge publikummere.

Bjørnsonprisen, som hedrer fremragende litterære arbeider, vil i år bli tildelt finsk-estiske Sofi Oksanen, kjent for sin sterke stemme i samfunnsdebatten. Oksanen selv har uttrykt at hun ser på ytringsfrihet som essensiell, og i hennes uttalelser fremhever hun presset på denne verdien i dagens samfunn.

Festivalen lover en rekke spennende programposter, inkludert musikk, litteraturdebatter og foredrag som tar opp relevante samfunnsspørsmål. Blant favorittene til festivalledelsen er:

- "Banknatta" hvor ti beste forfattere under 35 år vil bli hedret.

- Murakami i samtale med Bugge Wesseltoft, en første gang for denne unike kombinasjonen av litteratur og musikk.

- Paneldebatt om USAs demokrati og internasjonal politikk med flere prominente debattanter.

For å oppsummere vil Litteraturfestivalen 2023 offerte deg en helg full av kulturell berikelse, refleksjon, og feiring av litteraturens makt!